第1章 染血的登基(第3页)

他对面坐着的瘦高个裁缝学徒立刻紧张地左右看看：“没了？怎么回事？被城卫队抓了？”

“抓？” 车夫嗤笑一声，用脏兮兮的袖口擦了擦嘴，“说是‘没了’，就是找不着了！活不见人，死不见尸！那小子前天还在集市上帮老约翰拉风箱，壮得像头小公牛！老约翰今早眼睛都哭瞎了，跑去城卫所，你猜怎么着？人家说最近城里不太平，让他回家等信儿！”

角落里，一个穿着洗得发白、打着补丁的粗布裙子的少女莉迪亚，正小心翼翼地擦拭着酒馆油腻的橡木吧台。她的动作很轻，生怕弄出太大响声。车夫的话像冰冷的针，刺进她的耳朵里。她想起昨天傍晚收摊时，那个铁匠家的儿子还憨笑着帮她搬过沉重的空酒桶。他粗壮的手臂，黝黑的脸膛，还有那声爽朗的“莉迪亚，小心点！”…… 她握着抹布的手不自觉地收紧，指节有些发白。

“不太平？哼！” 旁边一个穿着半旧皮围裙、手指关节粗大的木匠啐了一口，“我看是‘上面’又换人了，下面的小鬼就开始作祟！哪次不是这样？新王登基，总得用些人的血来祭旗，给那些不老实的家伙看看颜色！倒霉的，还不是我们这些草芥？”

“嘘！巴顿！你不要命了！” 裁缝学徒吓得脸色发白，差点打翻酒杯，“这话能乱说吗？让那些‘灰耳朵’听见…” 他紧张地瞥了眼酒馆门口。所谓的“灰耳朵”，是指那些无处不在、专门收集市井流言向新主子邀宠的告密者。

木匠巴顿梗着脖子，但声音还是不由自主地低了下去，带着一股压抑的愤懑：“我说错了吗？从老格伦他爹那辈起，这王都换了多少茬坐那黑石椅子的了？哪一次不是血流完了，日子该过还得过？只是…苦了老约翰啊！多好的一个小子…”

莉迪亚默默地听着，心一点点往下沉。她想起早上路过集市时，看到城门口张贴的新告示。上面画着一个她不认识的、眼神阴鸷的年轻人的画像，下面写着冗长拗口的尊号和头衔——狄奥多西一世陛下。旁边还盖着一个狰狞的狮鹫火漆印。她一个字也不认识，但画上那人冰冷的眼神，让她本能地感到一阵寒意。摊贩们都在低声议论，说新王是穿着血甲、踩着老国王的尸体坐上王座的。

她擦完最后一块台面，端起一摞空木杯，准备送去后厨清洗。刚走到狭窄、堆满杂物的后巷门口，就听见老板“野猪”汉克粗哑的声音从后厨传来，带着前所未有的焦虑。

“…涨了？又涨了？！昨天不还是那个价吗？弗拉基米尔那个该死的奸商！他这是要喝我们的血啊！” 汉克的声音因为愤怒和恐惧而变调。

“没办法，老板。” 是负责采买的伙计米沙的声音，透着无奈和疲惫，“弗拉基米尔说，新王登基，各处要塞都戒严了，南边来的粮队被扣在关外盘查，什么时候放行不知道。现在城里的黑麦粉，就他手里囤得最多…他说了，就这个价，爱要不要。不要？明天还得涨！”

“该死！该死！这日子还怎么过！” 汉克暴躁地咒骂着，锅碗瓢盆被摔得叮当响，“酒卖不上价，粮食飞涨，还要交那该死的‘新君贺税’…这是要把我们往死路上逼啊！”

莉迪亚的心猛地一揪。粮价…又涨了？家里的黑麦面包，昨晚就已经硬得像石头，弟弟妹妹们饿得睡不着，小声地哭。母亲把最后一点面包屑用热水泡软了，分给他们。父亲在码头扛活，已经三天没找到像样的工了，回来时总是沉默地抽着空烟斗。

她端着沉重的木杯，站在阴暗潮湿的后巷口，感觉那冰冷的寒意从脚底一路爬上了脊背。王座厅里那把倒悬的剑落下，流出的血，似乎正化作无形的冰水，渗透进提洛尔城的每一个角落，浸透了野猪酒馆油腻的地板，也浸透了她家里那点可怜的黑麦粉袋子。

巷子外传来更夫有气无力敲打梆子的声音，在湿冷的空气里回荡，空洞而遥远。

提洛尔的夜，更冷了。