第1章 初闻归乡叹(第2页)

行囊里压着的《国朝会典》残卷（内页仍保留明万历版校注），某页被虫蛀出的洞里，正套着“言官不得论及盐铁”的朱批——这是顺治三年吏部沿用明制时的旧规，至今未改。

腰间的玉佩突然硌得肋骨生疼。

那是三年前在扬州，婉娘隔着画舫的珠帘递给我的。

她指尖的蔻丹染了玉佩一角，至今还留着淡淡的红痕。

并蒂莲的纹路被摩挲得发亮，此刻却冰得像块寒铁。

我想起最后一次见她，是在扬州盐运使司的门前，她立在垂花门下，月白色的裙角被风吹得翻飞，眼神却像结了冰的湖面。

那时她父亲——扬州最大的盐商——正与盐运使在厅内分着“余盐羡余”（注：官盐额外收入），算盘珠子的声响隔着窗户，比她的话更刺耳：“大人前程似锦，婉娘不送了。”

后来我才明白，她父亲的盐号每年能从“浮引”中多拿三千引盐，我的整顿，动的是他们写在《盐法考成》里的“合法”财路。

暮色像墨汁一样晕开，染灰了巍峨的宫墙。

我背着半旧的青布行囊，在宣武门的更夫敲第一梆子前跨出了城门。

马蹄踏过瓮城的回音格外清晰，惊起了城堞上栖息的寒鸦。那“扑棱棱”的声响里，似乎还夹杂着当年殿试时主考官的冷笑：“魏东来？哼，恃才傲物，难堪大用。”

他说这话时，我正站在“对策需合圣意”的殿试规矩牌前，牌上“盐铁”二字被前人摸得发亮，像两个醒目的疤。

洛城……我在心中默念这个名字。