3. 前世(第3页)
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夜里，火光四起，鞋履纷乱，有人撞倒九枝灯，焰火煌煌，然过路人皆无暇取水灭火，人影慌张奔逃。
柳茸被吵醒，屋外一片狼藉，几个厨娘架住她就跑。
暗夜昏光中一对兵马围住崔府，开门，仆僮不见，崔元也不在。
崔府半烧焦的乌黑寂寥。
官兵寻到崔元时，他正坐在田间望天，手里是最后一把稻苗。
五子夺位分出了胜负，齐王不知用了何法联手太尉兵变，其他四子被料理了个干净。剩下的事便是清缴残部，顺应者生，错站者死。
不幸中的万幸，崔元从不站队。万幸中的不幸，博陵崔氏选主了，选错了。
站队是错，不站队更是错上加错。
百年风光，累世家业，翻覆也不过旦夕之间。
昔日贵胄之子，一朝跌重，长安遣刑官连夜提审。
少年模样的刑官转着削骨刀，见崔元囚服下点点延伸的梅花斑，了然哂笑。
“我道崔大人当真六根清净，原也是做样子。”
此种病花街柳巷最易得，一瞧便知。
“听闻崔大人府中狎妓，看来传言不虚。”
“敝人没有。”
“那这病难不成是自己染的。”少年啃了口削骨刀削的苹果，见崔元无端笑了，脸色讶异，如见趣事，“你还真自己染了？”
“你成过亲吗？”崔元抬起眸。
“忙于国是，无心儿女情长。”
崔元闻言笑了，微微下勾囚衣，露出锁骨上更多骇人的红斑。
“此乃吾妻在吾身上所留之物。”
“我是她的夫。”他神情得意，甘之如饴。
尽管他们不曾有过一夜夫妻之实。
“崔子白，你疯了。”
判刑定在三日后，这三日里，按照惯例要逼罪臣向皇帝磕头谢恩，谢皇恩浩荡。
六次了，刑官第六次逼问崔元究竟有无话要说，牙关紧咬的人终于点头。
录事提笔准备开记。
崔元：“恨天不降大梁以仁君，竟让鸡犬升天。”
一声暴呵，他的头再次被按入污水。
死亡威胁不了他，但梦能。
他又梦见满树绚火的榴花。
树下有人穿着茜红榴裙，施施然向自己走来，褪掉彼此裹身的衣冠，诱他，教他，用他。榴花被风呼呼吹落，湿热地打在他脸上，也盖住了她。
睁开眼细看，脸上的并非榴花，是柳茸的手。
监狱外跪着长长一条为刺史请命的队伍，老农抱着狱卒裤脚摊开手中稻谷，柳茸混在探监的人群里，见到倒在狱栏边的他。
“不是叫秋姨她们带你逃了吗？”崔元虚弱地喘息，“为何要回来？”
望见他身上的梅花斑，卧病在床时“母亲”的手、陌生的歌谣皆在今日有了答案。
柳茸道：“我害了你。”
“无意间染的，你不必道歉。”他恻然笑着，“该道歉的人是我……对不起。”
对不起，擅自冒领夫婿之名。
“其实，你被赎出妓馆那一日，我就遇见你了。”
柳茸闻言一僵。
骨头硬直的人肯托出心事，说明死志已决。
“别说了……”
“那日驾马经过，崔某萌生妄念，但你已许配他人，非礼勿言，一片狂心暗许，只得默观遥祝。”
崔元枕在她膝头，像只大雨中蜷歇的小兽，“那时我以为你找到了良人。”
“我带你逃，崔元，我救你走！”
看守的狱卒是本地人，灾年受过崔元照拂，睁一只眼闭一只眼，全城百姓都在勉力配合，运人的牛车就在城门侧。
“本官无罪，本官不逃。”
“你若不逃，全城百姓都会因此遭难。”
崔元有一瞬间的动容，俯仰间又再次摇头，“那便更不能牵连你们。”
“走罢，都走。去城南，有人会接应你。”他走入铁窗下的阴影中。
柳茸默了，忽然福至心灵：“我们……从前是不是见过？”
记不起在哪见过这张脸了，亦或许是记错了。
崔元不说话，柳茸等着他的回复，三日后，她不用等了。
第三日，判决书下达，命押崔元至长安与崔氏老少受刑。
牢狱再开时，只见崔元跌坐狱中，额头沁血，生息全无，墙壁上竖流一片殷红。
他不允许任何人冒险救他，死了就无人有行动之机了。
三日前那份疑问才冒出头，即成了无解的谜题，和请奏脱除柳茸乐籍的文书一起，被死亡深埋。
酷暑一至，城中搜捕崔府“逃贼”的余韵未消，大饥席卷州县。
继任的新官无心农事，崔元上任后整治的菜人市死灰复燃，昔日禾田俨然炼狱。
王孙公子争锥刀利，帝位轮转，世家兴覆，黎民依旧困苦。
此地的百姓方从余乱中解脱，难道要再一次重陷苦海吗？
不能看他们入火坑——柳茸从泥地里爬起，裙摆滴洒着泥泞走向人市的笼子。
手起刀落，木门绳索断裂，秀长的身影放走将做成菜人的孩童。
她的力量太小，太小了，只有一把刀，一只手，微乎其微。
为何她永远都在见人受苦？为何连自己都自身难保？
破庙佛龛前，柳茸冥冥地合十双掌，祈愿来世若真随佛下生，不要活得如今生糊涂微渺。
究竟人要如何才能更好地活？究竟要付出多少才能到达更好的世代？
任何一本兵书上都未有交代，回以柳茸的只有呜呜风号与溃烂的肉身。
饥荒封城，药源截断多时，今岁的暑气来得格外猛。
无药，无粮，无水，她的旧伤开始发炎。
鱼口又肿又痛，下|身涨痛难忍，禁不住的抓挠过后，一块肉剥落在地。
恍惚半刻，柳茸自说自话地道了几声“不怕”，冷静处理好一地狰狞。
不怕不怕，茸是草芽儿，烧不尽，吹不倒，任何苦痛都不怕。——耳畔响起阿娘的哄睡声。
她好像刚从磕磕绊绊的人生中拨开一点朦胧的光，就要谢幕了。
崔元死了，老农被吃了，自己的身体，也快撑不住了。
倒在日出前，柳茸看见米肉贩子从后方追来，可她已无精力再维系清醒。
地母娘娘在呼唤她。
朦胧曙色里，她真的听见地底飘上来的声音，一会是阿娘的摇篮曲，一会是阿爹在乡间土路上招手吆喝，一会是崔元的轻哼。
最后所有声音戛然静了，肉身的疼痛散去。
一切归于岑寂。