第762章 对元载的敲打

那篇以雷霆万钧之势宣告新纪元降临的檄文，如同九天落下的惊雷，瞬间撕裂了旧时代的阴霾，其声浪以无可阻挡之势席卷帝国的每一个角落。

帝国的心脏——巍峨庄严、象征着至高无上的太极宫，顷刻间便被卷入了前所未有的喧嚣漩涡之中。

筹备新皇登基大典的庞杂事务，如同被骤然拔开了万丈深渊的闸门，积蓄已久的洪流裹挟着海啸般的公文、密如蛛网的指令、堆积如山的物资以及如蚁群般涌动的人力，轰然决堤，瞬间淹没了中枢三省六部那往日森严有序的殿堂。

朱红宫墙之内，日夜不息地回荡着令人心悸的杂音。

官吏们急促如鼓点般的脚步声在幽深回廊里碰撞，夹杂着焦灼的呼喊、工匠们叮当作响的敲打、以及车马辚辚的喧嚣。

空气中弥漫着复杂而浓烈的气味——新漆刺鼻的辛辣、锦缎华贵馥郁的熏香、汗水的微咸，以及一种难以言喻、如同弓弦绷紧至极限的兴奋感，仿佛整座宫殿都在无声地战栗。

这本应是举国欢腾、万民归心、普天同庆的盛事。

然而，权力的诱惑，这世间最甜美的鸩酒，早已在看似平静的水面之下，滋养出无数贪婪的暗礁与致命的漩涡。

它们无声潜伏，只待时机成熟，便要择人而噬，将这盛世华章染上猩红的底色。

紫宸殿偏殿，户部值房。时近子夜，烛火却燃得正旺，将斗室映照得亮如白昼，更显出堆积如山卷宗的压迫感。

被新皇裴徽钦点“总领登基大典一应事宜，协调六部”的吏部尚书王维，正埋首于这文书的海啸之中。

烛光跳跃，在他清雅如山水画卷的面容上投下摇曳的阴影，疲惫如同挥之不去的墨痕，深深晕染在他微蹙的眉宇间。

他修长的手指，本应执笔挥毫，泼墨写意，此刻却如穿花蝴蝶般在一份份冗长的名单、庞大的预算册页间划过，指尖沾染的朱砂与墨迹混杂，仿佛在无声地弹奏一曲异常沉重、关乎帝国脸面的乐章。

窗外，宫灯昏黄的光影透过雕花窗棂，斑驳地落在他略显单薄的青色官袍上，更添几分清冷孤寂与千钧重担下的萧索。

值房角落的铜漏，水滴声清晰得如同心跳，每一滴都敲打着紧绷的神经。

空气中除了墨香纸味，还弥漫着一股熬夜之人特有的、淡淡的参汤苦涩气息。

“大人，礼部催问观礼台规制图，工部急要石料采买批文，鸿胪寺呈报番邦使节名单……” 一名年轻书吏小心翼翼地捧着一摞新到的文书，声音里透着不安。

王维头也未抬，只从喉间发出一声极轻的叹息，似有若无：“放左边。容我……稍缓片刻。”

他的声音带着文人特有的温润，此刻却难掩沙哑。

疲惫如同实质的潮水，一波波冲击着他的意志。

与此同时，仅一墙之隔的兵部衙署内，气氛截然不同。

兵部尚书元载独自一人，背手立于悬挂在整面墙壁上的巨大长安城防图前。

巨大的烛台将室内照得通明，却驱不散他心头的阴霾。

烛光将他微胖的身影拉扯得扭曲变形，投在冰冷的石壁上，宛如一头蛰伏在阴影中、伺机而动的猛兽。

当王维被任命“总领”的消息，通过心腹急促的低语传入耳中时，元载正端着那盏价值连城的汝窑天青釉瓷杯。

滚烫的茶水在那一瞬间仿佛变成了烙铁，“哐当”一声轻响，瓷杯脱手砸在厚绒地毯上，滚烫的茶水飞溅而出，几滴灼热瞬间烫红了他保养得宜的手背。

剧痛传来，他却浑然未觉，瞳孔骤然收缩，只有那四个字——“总领？协调六部？”——如同毒蛇的信子，狠狠噬咬着他的心脏。

“我元载！” 一个无声的咆哮在他胸腔里炸开，震得他五脏六腑都在扭曲翻腾，“鞍前马后，殚精竭虑！出谋划策，运筹帷幄！甚至……那些见不得光、沾满了血的脏活累活，哪一件不是我亲手料理、甘冒奇险？这宰辅之位，舍我其谁？！王摩诘？一个画画的！一个写诗的！一个终日与山水花鸟为伍的清谈客！他凭什么？凭什么凌驾于我之上？就凭他那点虚妄的清名？还是陛下那点不足为道的私谊？”

不甘、愤怒、嫉恨，如同最阴毒的藤蔓，瞬间在他心底疯狂滋长、蔓延缠绕，勒得他几乎窒息。

他猛地攥紧了拳头，指节因过度用力而发出咯咯的脆响，瞬间变得惨白。

眼中那丝阴鸷的寒光，如同冰原上掠过的刀锋，冷得刺骨。

“好一个‘总领’！” 他几乎是咬着后槽牙，从牙缝里一个字一个字地挤出声音，带着浓重的血腥气，“既是陛下旨意，臣自当……‘鼎力相助’！”

最后四个字，重若千钧，每一个音节都充满了冰冷的算计与即将喷薄而出的破坏欲。

……

……

次日清晨，天刚蒙蒙亮，元载便以惊人的“效率”开始了他的“协助”。

他没有直接去寻王维，那无异于自取其辱。

他选择了更隐秘也更有效的方式——在自己的心腹圈子里，于兵部衙署深处一间门窗紧闭的密室，召见了吏部考功司郎中朱圆、礼部祠祭司员外郎李揆等早已被其笼络的官员。

室内只点了一盏小灯，光线昏暗，人影幢幢，气氛压抑。

元载端坐上首，慢条斯理地拨弄着茶盏盖子，瓷器相碰发出清脆却令人心头发紧的声响。

他脸上带着一种掌控一切的平静，声音低沉而富有磁性，仿佛在陈述一件理所当然的事情：

“登基大典，乃国朝头等盛事，关乎陛下威仪，社稷颜面。陛下将此千钧重担交予王尚书，足见信重倚赖。”

他刻意顿了顿，目光如探针般扫过在座诸人的脸，“然则，王尚书……终究是文人出身，风雅有余。于实务之繁杂、于百官之能庸贤愚、于这长安城盘根错节、牵一发而动全身的人情世故，难免……有所疏漏，力有不逮。”

“我等身为臣子，深受皇恩，理当为陛下分忧，为王尚书拾遗补缺，确保大典万无一失，彰显新朝气象！”

朱圆心领神会，眼中精光一闪，立刻躬身，语气带着恰到好处的恭谨与“忧国忧民”：“元公高瞻远瞩，思虑周全，下官佩服之至！下官深以为然。”

“典礼各处执事人选、观礼宾客名册、乃至百官站位序列，皆需老成持重、通晓礼制、明辨是非且……忠心可靠、深知进退之人担当。”

“若用错了人，轻则贻笑大方，重则……恐生祸端！”

他刻意加重了“祸端”二字，随即从袖中抽出一份早已备好的名录，双手恭敬呈上，“下官不才，连夜梳理，草拟了一份详实名单，皆是各部素有清誉、办事稳妥、心思缜密的干才，还请元公斧正！”

李揆也立刻接口，声音带着一丝不易察觉的谄媚：“朱大人所言极是！尤其那些负责采买珍奇贡品、营造宫观台阁、迎来送往四方宾客的‘要职’，油水丰厚，更需严防宵小之辈钻营其中，上下其手，中饱私囊！”

“此等蛀虫，一颗老鼠屎坏了一锅粥，若因此坏了陛下的大事，我等万死莫赎！” 他也从怀中掏出一份名单，“下官也斟酌再三，拟了一份名单，皆是家世清白、背景简单、与各方势力无甚瓜葛牵连的‘老实人’，用他们，最是稳妥放心！”

他在“老实人”三个字上咬得极重，暗示着这些人易于掌控，且早已被元载一系渗透或收买。

元载接过两份名单，在昏黄的灯光下展开。

目光如鹰隼般锐利地扫过，嘴角缓缓勾起一丝冰冷而满意的弧度。

名单之上，十之七八的名字都闪烁着熟悉的光芒——或是他的门生故吏，或是与他有千丝万缕利益输送的官员，或是那些对他唯命是从的应声虫。

而那些在朝野素有清名、敢于直谏、被视为“不识时务”的御史言官，如刚直不阿的御史中丞、耿介如石的张镐等，名字或被刻意排挤到了最不起眼、近乎于摆设的位置，或者干脆被“遗漏”了，仿佛从未存在过。

当元载拿着这份精心炮制、夹带无数私货的初步名单，满面春风地踏入王维那间几乎被卷宗淹没的户部值房时，空气仿佛瞬间凝固了。

“王尚书夙夜操劳，真是辛苦了！” 元载笑容可掬，如同春风拂面，将名单轻轻放在王维案头那堆摇摇欲坠的文书之上，“此乃本官与几位同僚，感念王尚书辛劳，日夜不辍，殚精竭虑，初步斟酌拟定的典礼各职司执掌及观礼人选名册。”

“王尚书总领全局，劳苦功高，还请费心斧正一二。”

他的姿态放得极低，语气诚恳得无懈可击。

王维放下手中几乎要捏出汗的朱笔，深深吸了一口气，试图驱散一夜未眠带来的眩晕感。

值房内浓郁的墨香、陈旧纸张的霉味、新漆的刺鼻气息混杂在一起，形成一种令人窒息的浊流。

他拿起名单，指尖微凉，目光逐行审阅。

越看，他清秀的眉头便皱得越紧，如同被无形的丝线勒住。

名单上充斥着他并不熟悉、甚至在士林中颇有微词的名字，而那些真正有才干、有威望、持身中正的官员却寥寥无几，位置更是令人费解。

“元尚书有心了。” 王维的声音依旧温和，如同山涧清泉，却带着一丝不易察觉的疏离与警惕，仿佛在清泉中投入了一颗小石子。

“只是……” 他修长的手指精准地点在名单的几个位置上，“御史台几位中丞大人，刚正不阿，素为朝野清议所重；张镐大人，三朝元老，德高望重……此等重臣，似未在其列？还有这采买营造、司宾接待几处人选，似乎……过于集中了？”

他没有明说“集中”于何处，但话语中的质疑如同薄刃。

窗外，一阵深秋的寒风骤然卷起，裹挟着枯黄的落叶，猛烈拍打着紧闭的窗棂，发出“噼啪”的急响，仿佛在为这值房内微妙而压抑的气氛擂鼓助威。

元载脸上的笑容纹丝未变，身体却微微前倾，压低了声音，营造出一种推心置腹、为对方着想的假象：“哎呀，王尚书有所不知啊！”

他语气带着“体谅”与“无奈”，“御史台那几位，性子……唉，过于刚烈耿直，眼里揉不得沙子。此等吉庆祥和、万邦来朝的盛典，最讲究一团和气，彰显天朝气度。若他们一时……言语失当，冲撞了祥瑞之气，岂非大煞风景？更恐被有心人利用，节外生枝啊！至于张镐老大人，”

他摇摇头，一副忧心忡忡的样子，“年事确实高了，精力不济。本官也是体恤老臣，不忍其劳累奔波。登基大典，繁文缛节，一站就是几个时辰，万一有个闪失，我等于心何安？岂不更显我等照顾不周？至于采买营造嘛……”

他话锋一转，语气变得“务实”，“恰恰要用些‘知根知底’、‘熟悉门路’的人，反而好约束，好管理，不易出岔子，不易被外人钻了空子。”

“陛下最看重的是什么？是大典顺遂，不出纰漏！稳妥！稳妥为上啊，王尚书！”

他将“稳妥”二字咬得极重，仿佛这是颠扑不破的真理。

王维看着元载那张看似诚恳、实则深不可测、如同戴了精妙面具的脸，一股深深的无力感夹杂着厌恶涌上心头。

他深知元载这大半年来趁控制陈希烈、稳定长安中枢之机，暗中经营收罗，势力盘根错节，已成气候。

此刻若强硬反对，只会立刻引发对方更猛烈的掣肘与反扑，徒增纷扰，延误大局。

他疲惫地闭上眼，复又睁开，仿佛耗尽了力气，轻轻叹了口气。

那叹息声轻得像一片落叶，却承载着千钧重负。

他没有直接反驳，只是提笔，蘸了浓墨，在名单上果断地圈改了几个名字，将张镐和几位关键御史的名字加了进去，位置虽仍靠后，但至少在场：“元尚书所虑……亦有道理。只是几位老臣清望素着，天下瞩目。若缺席如此盛典，恐惹非议，反损陛下仁德之名。名单……”

他顿了顿，将笔搁下，声音带着不容置疑的决断，“容后再议吧。还需多方斟酌，力求稳妥周全。”

他选择了暂时的妥协与微妙的平衡，内心却对这种无处不在、令人窒息的政治算计感到心力交瘁，如同陷入泥沼。

元载并未因名单上的小小挫折而气馁。他深谙权术之道，立刻在另一个战场——典礼流程上开辟了新的攻势。