第299章 永昌东征(第2页)

“杀！杀！杀！”数万将士的怒吼汇成一股狂暴的声浪，冲散了黄河岸边的寒气，惊飞了枯枝上的寒鸦。战马嘶鸣，旌旗蔽日，钢铁洪流在初春凛冽的阳光下，开始向东方席卷。

渡河的场面壮阔而冷酷。巨大的浮桥在冰凌碰撞的喀嚓声中，铺向对岸。沉重的炮车碾过桥板，发出令人心悸的呻吟。士兵们踩着薄冰和刺骨的河水，沉默而迅速地涌向彼岸。对岸，是山西布政使司所属的州县。那些低矮的城垣，在目睹了遮蔽天日的旌旗和闪着寒光的刀枪后，仿佛被抽掉了脊梁。

汾州（汾阳）城头，几面残破的大明旗帜在寒风中无力地耷拉着。知府是个须发花白的老儒生，他站在城楼上，望着城外黑压压如同潮水般涌来的大顺军，双腿抖得如同风中的枯叶。他身边一个年轻的守备按着腰刀，脸色煞白：“府尊大人，潼关……潼关都守不住啊！我们这点人……”话音未落，城下已传来震天的呼喊：“开城献降者，不杀！顽抗者，屠城！”

知府嘴唇哆嗦着，看着城下那面巨大的“闯”字帅旗，以及旗下那个被众将簇拥、气势沉凝如渊的身影。他猛地闭上眼睛，两行浊泪滚落，声音带着哭腔：“开……开城门！快……快开城门！”沉重的城门吱呀作响，如同垂死者的叹息，缓缓开启。知府踉跄着走下城楼，手中捧着的官印几乎要脱手滑落。当他颤抖着跪倒在李自成马前，将印信高高举起时，李自成甚至没有低头看他一眼，只是漠然地摆了摆手。一队如狼似虎的士兵便冲入城中，接管了所有要害。那面“闯”字大旗，取代了城头的明旗，在风中猎猎招展。

这仅仅是个开始。如同一块被推倒的多米诺骨牌，恐惧与绝望沿着大顺军主力东进的道路疯狂蔓延。潞安府（长治）、泽州（晋城）……一座座城池如同被秋风扫过的落叶，纷纷飘落。守将们或如汾州知府般涕泪横流地跪地献城，或干脆带着亲兵卷了细软连夜遁逃，只留下空荡荡的衙门和茫然无措的百姓。大顺军的马蹄踏过之处，几乎听不到像样的抵抗。沿途的告急文书如同雪片般飞向北京，却只换来朱由检在乾清宫绝望的咆哮和摔碎的杯盏。

恐惧，是一种比瘟疫更快的传播速度。当大顺军的威名如同冰冷的铁幕覆盖了晋南大地，那些被苛捐杂税压榨得奄奄一息的州县，那些被卫所军官欺凌得抬不起头的底层军户，那些在灾荒和兵乱中挣扎求存的饥民，如同干柴遇到了火星，轰然点燃。

在平阳府通往潞安的官道上，一支由数百名衣衫褴褛的矿工和破产农民组成的队伍，挥舞着锄头、铁镐，甚至削尖的木棍，红着眼冲向一座紧闭的卫所堡寨。堡墙上的卫所兵惊恐地看着腿子！“开堡门！迎闯王！开堡门！”震天的吼声带着积压了百年的怨毒。堡门被从内部打开，几个早已串联好的穷军户挥舞着刀，砍翻了犹豫的军官。堡寨瞬间易手，粮仓被打开，陈腐的米粮被饥民哄抢一空。