第4章 暗流与丝线(第3页)

瓦伦丁公爵府邸的书房，厚重的橡木门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。壁炉里的火焰安静地燃烧着，将公爵的身影投射在挂满古老地图的墙壁上，拉得长长的，带着一种沉重的威压。他刚刚听完心腹幕僚低声而急促的汇报，关于国王对粮商“举报”的暧昧态度，关于刑部暗探开始在商行附近出没的迹象，以及…那个被粮商们攀咬出来的、极其敏感的名字——“米沙”。

阿列克谢·瓦伦丁端坐在宽大的扶手椅中，脸上没有任何表情，只有那双阅尽沧桑的灰蓝色眼眸深处，翻涌着冰冷的海啸。粮商们的反扑，如此卑劣又如此精准，像一群鬣狗咬向了狮子的软肋。而那位年轻国王的态度…更是耐人寻味。不仅没有压制这盆脏水，反而似乎乐见其成，甚至推波助澜！

“好一个借刀杀人…” 公爵的声音低沉，像大提琴最低沉的弦音，在寂静的书房里回荡，“狄奥多西…他是在用尤里安这把刀刮骨，又用粮商这盆脏水来试探老夫的底线。他想看看，这把火，究竟能烧到多高。”

站在书桌前的心腹幕僚，一个面容清癯、眼神锐利的中年人，微微躬身：“大人，粮商攀咬，漏洞百出，不足为惧。然，陛下放任尤里安深挖，又对粮商网开一面…其意恐在搅动浑水，引蛇出洞。我们是否…要提前做些准备？” 他的目光扫过桌上一份关于南方领主对“追缴贡赋令”反应激烈的密报。

瓦伦丁公爵的目光也落在了那份密报上，手指无意识地摩挲着光滑的扶手。“引蛇出洞？那也要看引出来的是蛇，还是龙。” 他缓缓站起身，走到壁炉前，凝视着跳动的火焰，“尤里安…是个变数。这把刀，现在握在陛下手里，锋芒太露，未必是福。”

“那…那个叫米沙的？” 幕僚试探着问。

“一个无足轻重的名字，一个被抛出来的饵。” 瓦伦丁的眼神没有丝毫波动，“粮商们想用这根细线，把脏水引到波利斯身上，进而牵扯到采买处，甚至…老夫。” 波利斯是府邸采买处一个还算得力的执事，为人还算谨慎。

他转过身，目光如鹰隼般锐利：“告诉波利斯，最近府邸采买，一切如常，但所有与弗拉基米尔等涉案商行的往来，即刻起全部暂停。账目，清理干净。至于那个叫米沙的…” 公爵的嘴角勾起一丝极其冷酷的弧度，“若他真敢送什么不该送的东西到府上来，或者被刑部的人‘请’去‘协助调查’…那就让他把该说的话，说清楚。”

“是！” 幕僚心领神会，眼中闪过一丝寒光。清理干净，意味着不留任何可能被利用的把柄。而“说清楚”…则意味着，如果那个卑微的跑腿伙计不幸被卷入，他唯一的价值，就是成为一个指向真正敌人的“清晰”人证——当然，是在公爵府需要的时候。

“还有，” 瓦伦丁的声音恢复了惯常的沉稳，却带着一丝不易察觉的森然，“给南边的卡列金伯爵递个消息。追缴贡赋的税吏团，按陛下旨意，如期出发。不过…路上可以走得‘稳’一点，‘慢’一点。让那些南方的土皇帝们，有足够的时间，好好‘掂量掂量’陛下的决心。” 他刻意加重了“稳”和“慢”两个字。这是反击，也是警告。新王想用南方贡赋填窟窿？那就让他看看，这钱袋子，不是那么好掏的！

幕僚深深一躬：“明白！”

书房里再次陷入寂静，只有炉火噼啪作响。瓦伦丁公爵重新坐回椅中，身影在火光中明暗不定。风暴正在酝酿，各方势力如同提洛尔地下纵横交错的阴沟暗渠，在无人察觉的角落疯狂奔涌、交汇。那个叫米沙的裁缝学徒，和他怀里那个沉甸甸的包裹，就像一颗被投入这汹涌暗流中的小石子，即将溅起无法预料的涟漪。而公爵府邸采买处执事波利斯，此刻正浑然不觉地整理着日常账目，对即将降临的危机毫无预感。