第199章 怕丢人与山花符(第3页)

不管怎么说，这个寨子平安度过了，没人找麻烦。当然，寨子没找麻烦，不代表别人不找麻烦。三害之一的棒棒匪没有现身，不代表披了官衣的汛兵不现身。

清代绿营兵（汉军）编制为“镇—协—营—汛”，汛为最小的基层驻防单位，是朝廷在地方维持治安的常备军。云南的绿营归云南提督管辖，蒙自一带属临元镇总兵防区。临元镇为清代云南十镇之一，辖区涵盖今红河州蒙自、个旧、开远、建水、石屏，玉溪市元江、新平，以及越南老街省部分地区，此时属中越边境缓冲地带。辖区内控扼蒙自—河口滇越通道、红河水运的蛮耗港，是清廷防御法国殖民扩张的前沿。下设多个汛卡，如蒙自汛、鸡街汛、蛮耗汛等，每个汛卡驻兵10-30人，通常由一名“外委把总”或“额外外委”统领。

汛兵主要负责“汛防”——即驻守交通要道、驿站、关隘，执行缉捕盗匪、盘查行人、维护驿路畅通等任务，类似现代警察与边防结合体。但有赖满清一直奉行的“刮民养兵”的潜规则，汛兵俸银微薄，普通兵丁月饷1.5两白银，主要依赖勒索商队、收“保护费”、私放走私货物牟利，甚至官匪勾结、坐地分赃。

问题是这帮丘八手里有体制赋予的花样百出的“合法伤害权”，比如以“护路捐”名义向过境商队征税，法定每驮货物抽银1钱，但实际征收常超出法定标准；扣押无“通关文牒”的货物，或以“私盐”罪名没收商队盐巴，即使持有官方盐引；对商队护卫敲诈“孝敬费”，甚至诬陷马帮“藏匪”，劫掠部分货物后放行。

但是这帮子汛兵有一点王月生欣赏的，就是他们不像上级那样畏洋如虎，反而对洋人一视同仁甚至变本加厉。比如前年1898年，蒙自汛兵对法国商队加倍勒索，引发外交抗议，云贵总督被迫惩处涉事外委把总；1871年英国探险家约翰·安德森（johnAnderson）途经蒙自，汛兵以“马匹超载”为由，索要每匹马200文的“养路捐”。

当然，者黑嫫还给王月生介绍了此地汛兵的可恶之处。鸡街汛地处蒙自—建水—个旧三岔口，控制锡矿运输要道，汛兵权力极大。汛兵常在官道设“过路捐”征收点，要求商队出示货物清单。若清单未加盖官印（需贿赂书吏），则按“走私”论处，货物扣留3-5日，借机勒索。或者以“道路维修”为由，强制商队雇佣本地脚夫挑担，工钱高于市价3倍，否则禁止通行。有时还换上便装，伪装成棒棒军劫掠商队，待马队抵抗时再亮明身份“救人”，顺势没收“赃物”，实为商队财物。还曾以“防匪”名义炸毁甸溪河部分木桥，迫使商队绕行泥泞山路，耗时须增加半天，途中遭伏击风险陡增。

更可恶的是，在商队“通关文牒”上加盖伪造印章，如“蛮耗汛验讫”，导致后续关卡拒认，需折返蒙自重办手续。或者故意用当地方言记录货物信息，如将“锡矿”写成“石头”，后续官员以此为由加征“矿税”。

饶是者黑嫫对此中门道一清二楚，且早已准备了铜钱串和小包鸦片，主动打点，且其自身就是一位叫得出名号的少数民族头人，但还是没能逃得过卡子哨长的灵机一动，指出有马匹得了“烂蹄病”。其实就是长途跋涉引起的蹄部感染真菌，称疑似疫病流行，要求扣留马匹“隔离观察”，最后生生敲走五钱银子。