第20章 华人洗衣店(第3页)

李老板听后，沉默不语。陈阿四正是血气方刚的年龄，愤然起身道，“南洋地方咱们不知道，这边的鬼佬实在是欺人太甚。今年8月份，皮特街那边便有当地英国人的洗衣店嫌咱们价格比他们低六成，抢了生意，雇地痞流氓砸了三家咱们中国人的洗衣房，好在人跑出来了，没甚要紧。可东西都完了呀。本以为当年官府说安全攸关，逼着咱们都投了那个什么保险，歪打正着这次能用保险了，结果保险公司不赔，说要法院判，而法院的狗官说什么“华人不得单独出庭”，必须房东跟咱们的人一起去告那些打砸的人。可房东自己没损失，又不愿得罪自家人，怎么肯为咱们外国人出头，结果，嗨！”，陈阿四说到此处，重重地捶了一下桌面。

李老板抬头训斥陈阿四道，“没砸到咱家，你急什么。咱们跑到人家地头抢饭吃，这些都是早预料到的。当年在老家，咱们土客械斗，从咸丰打到同治年间，打了十几年，死了几十万。现在咱们在这里就是客，可又没国内客家人多，打是打不赢的。到了人家的地头，就要听人家的管”。

陈阿四分辩道，“舅舅，咱们是想当顺民，可他们也太不讲理了呀。咱们的价格本身就是英国同行的四成不到，还要按照英国人洗衣店的成例来交税。交税也罢了，报纸上还说什么“华人窝藏传染病”。报纸前脚报道，市政府后脚就让咱们每人每月交1先令什么卫生费，这明显都是串通好的呀。咱们一天至少开工7个时辰，一个月才能每人挣个一磅多个八九个先令，光住阁楼里，15个人挤床板，每个月一人也要3个先令。再让他们这里收一先令，那里收两先令，连饭都快吃不起了，别说攒钱回唐山了”。

李老板听陈阿四这么说，也重重地叹了口气。阿宽一看，气氛有些郁闷，便开口道，“天下乌鸦一般黑。咱们都以为出了国内的狼窝，能多攒下些钱，谁知道外面的世界也是一样的龙潭虎穴呢。所以咱们每家每户单打独斗是不行的，必须跟在国内一样，大家合力互助。不但要活下去，还要活得好，否则不是白背井离乡出洋讨生活了”。

李老板闻言连连点头，旋即想起什么道，“对呀，宽哥你刚才说从南洋过来，有好主意给大家，还有什么”，李老板顿了一下，陈阿四赶紧提醒，“资源”，“啊，对，资源，资源是什么？资是钱？源是货源？”

阿宽回答道，“资源，其实是我旁边这位生哥爱用的词，大概跟礼哥说的差不多。我们也谈不上什么好主意，不过是大家在那边遭罪多了，有热心公道的召集大家一起想办法，有些没成，有些成了，觉得咱们西洋这边的老乡也应该可以试试。不知道咱们这边乡党有主事的没有？我们想去拜访一下，到时候好好跟大家请教一下”。

李老板道，“咱们有个四邑同乡会，定期在关帝庙集会，肯叔读过书，平时开杂货店，有空帮大家写写家信”。“要1便士一封呢”，陈阿四插口道。“你会你写，往唐山寄信邮票就要6便士你怎么不说”，李老板喝骂，然后继续，“大家有事都愿意跟他商量，平时有什么官面上的事也是他代大家出头，光保释那些海员就好几回了。刚才我就准备叫阿四去他那里买茶给你们喝，现在正好，一起去找下肯叔。反正今天应该没什么衣服回来了。待会阿贵回来，哦，阿贵姓黄，是个锅炉工，在码头给船公司烧锅炉，平时住我们这里，有空帮助看下锅炉，有什么活他可以帮着接。咱们现在就走”。