第7章 浪子王尔德与贵族狩猎季(第3页)

至于开猎宴，则是松鸡季的开幕常伴随的盛大的活动，其奢华程度甚至超过狩猎本身，成为贵族彰显地位的关键场合。受邀者多为土地贵族、政要、富商及王室成员，如维多利亚女王曾参与巴尔莫勒尔城堡的松鸡狩猎。男性主导狩猎，女性则参与宴会、舞会及下午茶，但少数贵族女性，如女公爵，也会持枪上阵，打破传统界限。狩猎前夜，庄园举行正式晚宴，宾客需着晚礼服，菜单包括野味、法式酱料与顶级葡萄酒，银器、瓷器与鲜花装饰极尽考究。狩猎日午餐则由仆人在荒野搭建临时帐篷，供应冷餐，如火腿、馅饼、威士忌，贵族们在猎场就地野餐，体现“粗犷中的优雅”。狩猎后的庆祝活动包括晚间舞会与牌局中，猎物数量被公开比较，最高纪录者赢得荣誉，如“松鸡之王”称号。

如果不理解英国贵族对于狩猎这项运动的狂热，以及为何他们认为狩猎才是将真正的贵族与暴发户区别开来的话，也许可以看一下后世某份被拍卖的城堡中发现的一份旧式账本的羊皮纸上褪色墨迹显示：

尊贵的先生：

遵照您对达灵顿郡狩猎季预算的质询，容我以数字呈现这项“被诅咒的贵族义务“——去年马尔伯勒公爵仅在猎狐项目上就耗费了7200英镑（注：约合后世50万英镑），这笔钱足以在肯辛顿购置三栋联排别墅。请细阅这沾着松鸡血的账单：

每年补种12英里榛树篱笆：￡450

专职诱饵投放员薪资：￡80

阻止佃农收割残留麦穗的补偿金：￡230

从爱尔兰进口6匹纯血猎马：￡1100

猎犬舍冬季供暖用无烟煤：￡65

兽医治疗被獾抓伤的明星猎犬“狄安娜“：￡17.6

霍兰德&霍兰德定制双管猎枪镀金雕花：￡85

每月消耗500发埃利铅弹：￡9

猎装裁缝账单（含猩红呢外套6件）：￡122.15

猎后威士忌消耗量（11-12月）：47加仑

为德国亲王特供的雉鸡馅饼香料运费：￡3.10

女仆清洗血迹的加班津贴：￡6.2

账页边缘潦草批注着：“温莎的狐狸比白金汉宫侍从更精贵——上周三猎杀的那只红狐，实际成本折合每盎司血肉价值3英镑15先令！税务官永远不能理解，我们花钱豢养这些逃窜的丝绸领结，实则是防止那些新富商贾用铁路股票玷污最后的英格兰荒野”。

历史上，1891年《土地杂志》调查显示，典型乡绅年狩猎支出约占地产收入1\/5，苏格兰松鸡狩猎日均成本：￡150（含租用拾弹童与风笛手）。甚至上议院的贵族老爷们为此专门与下议院的同行达成了默契，在1889年《农业资产法》中特意开了个口子：猎场维护费可抵扣3\/4遗产税。

这些流淌着威士忌与兽血的数字，最终都化作《泰晤士报》讣告栏里那句：“他如真正的英国人般死于马背“——只不过账单永远由长子继承。