乡试

进入初秋，府学的气氛日益紧张。

乡试三年一次，来参加考试的事整个翟州府最出色的学子，也是这三年来所有的秀才。

古代的秀才其实已经有功名了，见到官员可以不用行跪拜礼，免赋税和徭役，而乡试就是这些人又一次鲤鱼跃龙门，一旦考中举人，那就是实现了阶级跨越，真正成为了举人老爷。

府学的书生们都牟足了劲的念书复习。

林夫子讲学之余，频频传出各类评比与考校，尤其是“秋闱前才学推优”这场较量，成了所有生徒暗中争抢的风口。

这场推优，不只是为了一纸排名，而是有资格代表府学在州府乡试前夕，进学宫与上三县才子辩论学问。若能在学宫中出名，日后投名师、结门生、仕进之路皆不同。

周亦承早早在私下组织同门，结成小圈，甚至请人代为修改文章、添光加彩。他话少手稳，行事滴水不漏，已笼络得一批生徒站在他那边。

而宗辞，却不曾主动拉拢一人。

他每日自课抄书，偶尔指点他人文章，风评极好；有时堂后解经，也不疾不徐，不吝笔墨，听者皆觉受益良多。渐渐地，连原先对他心存戒备的几位同窗，也在暗暗改观。

“宗兄这人，看似冷淡，其实讲一句是一句，从不藏着掖着。”

“他讲《春秋》那篇，我听得明明白白，比我自个翻三遍还清楚。”

“他上回还帮我改了一整篇《大学》讲稿，说话不多，但句句在点子上。”

这种实打实的口碑，才最叫人佩服。

到了评比那日，府学讲堂内，设了三场公开讲经，三位候选人轮流演讲，众生徒投票选出一人为“学首”代表。

周亦承先上，讲《中庸》为政之本，文辞华美，声情并茂，引得一阵掌声。但他终究刻意修饰太多，有人暗中摇头：“太雕琢了，不够真切。”

次位生徒中规中矩，不失章法，却无亮点。

最后轮到宗辞。

他站上讲台，略一拱手，抬眼望去，目光清澈坚定。