第4章 田间访民苦(第3页)

三日前，我带着王顺在布政司档案室枯坐整夜。

蛛网缠结的架子上，洪武年间的文书被虫蛀得千疮百孔。

当我在发霉的《河工档》底册找到原渠图时，手指被牛皮纸割出细口，血珠渗进“工部侍郎李某”的落款处。

批文边缘的火漆印已斑驳成粉，却依稀可见“永保民田”四字。

文书背面用墨笔写着：“崇祯十五年，李知县曾欲毁此档，为书吏王某所藏。”

文书的边角磨损严重，上面还留着前几任官员的批语：“事涉乡绅，从长计议”“恐生民变，暂缓施行”。

我想起王顺当时捧着文书时，指尖在 “崇祯十五年知县张某某收银” 的字条上顿了顿，喉结滚动着没出声。

我后来才知道，那字条背面用指甲刻的 “巡按御史收盐商三千两……李知县曾欲毁此档”，正是他父亲——前洛城书吏王明德——临终前藏在《河工档》里的血证。

崇祯十五年，他父亲因不肯篡改渠界图，被知县杖责三十，扔在洛水河边喂了野狗，临死前把血书塞给十岁的王顺，叮嘱 “等个不瞎眼的官”。

此刻他袖口磨出的破洞，正露出半截褪色的红绳——那是他父亲当年系文书用的，如今捆着的，是洛城百姓二十年未申的冤屈。

李富贵没想到我真有批文，脸色变了变，却依旧嘴硬：“批文？我看是你伪造的吧！”

这时，王顺带着几个衙役跑来了，手里还拿着铁链。

铁链上锈迹斑斑，刻着“万历年间造”的字样——那是县衙里唯一的刑具，却从未用来惩办过贪官，只用来锁交不上赋税的百姓。

“李员外，”我盯着他的眼睛，“你是想现在跟我去县衙，还是等我调兵来拿人？”

李富贵看看我，又看看手里拿着农具的百姓，百姓们虽然害怕，但眼中也有了一丝勇气，慢慢站起身，握紧了手中的锄头。

他终于狠狠地\"呸\"了一声：“魏东来，你给我等着！”

说完带着家丁走了。

看着他们远去的背影，百姓们爆发出一阵欢呼。

一个老汉举起锄头喊：“大人说得对！咱不能让恶霸欺负！”

渠水哗哗地往前流，映着百姓们兴奋的脸。

我蹲下身，捧起一捧浑浊的水，冰凉的感觉从指尖传到心里——可水中倒映着我的脸，却看见额角青筋暴起。

李富贵后来终于承认，那地契是他祖父在顺治二年用白银疏通关系，将崇祯十五年的旧契翻刻而成，只因“新朝初立，官府尚用前朝印模。”

我知道，李富贵怕的不是我，是这张批文背后的“规矩”，但这“规矩”能维持多久？

当刘大人的轿子碾过洛城的石板路时，这渠水，还能流进百姓的田里吗？

李富贵甩袖而去时，老汉的锄头磕在渠界碑上，迸出的火星惊飞了田埂上的鹌鹑。

我蹲下身扒开草根，看见蝼蛄在湿润的泥土里逃窜—— 这地终于有了水汽。

当晚在县衙，王顺捧来发霉的《荒政摘要》，我用朱砂笔在“施粥”二字下画了粗线，墨透纸背，正好盖住“逢五停发”的小字。

衙役们连夜拆了城隍庙的供桌当粥锅，火光里，我看见婉娘送的玉佩在腰间晃悠，那并蒂莲纹竟映出粥雾的形状。