第434章 大木

观云楼的雅间内，空气中弥漫着名贵茶品的清香，却压不住从楼下隐隐传来的、人群的喧嚣与肃杀之气。

郑鸿奎没有看楼下的刑场，他的目光落在身旁的侄子郑森身上。他打心底里喜爱这个侄儿，郑氏宗族年轻一辈中，再没有比郑森更出色的了。

年仅二十三岁，身上却已有一种远超同龄人的沉稳。这种沉稳，并非少年老成的木讷，而是一种文韬武略兼备之后，自然流露的底气与自信。

郑鸿奎不禁回想起自己年轻的时候。那时他只是一介武夫，仗着一身蛮力与不怕死的勇武闯荡，脑子里除了打打杀杀，便别无他物。与眼前的郑森相比，实在是天差地别。

“若我年轻时，有森儿一半的智谋与城府，或许今日的成就，便不止于此了。”郑鸿奎在心中暗自感叹。

他知道，郑森能有今日这般心性，皆因其经历过常人无法想象的磨难。那是一场足以将任何天才碾碎的血腥风暴。

郑森的起点，是许多人穷尽一生也无法企及的高度。崇祯十一年，他便以优异的成绩高中秀才，成为南安县二十名廪膳生之一，由朝廷出资供养，是板上钉钉的未来士绅。

崇祯十七年，他的父亲郑芝龙，为了让儿子的前途更加璀璨，不惜一掷千金，动用无数人脉，将他送入了天下读书人的圣地——金陵国子监。

在金陵，郑森的才华很快便得到了当时东林魁首、名满天下的礼部侍郎钱谦益的赏识。钱谦益正式收他为徒，并认为“福松”这个名字过于流俗，亲自为他改名为“森”，取“深沉茂盛，不可限量”之意。

他又为郑森取表字“大木”，寄予了他将来能成为国家栋梁的殷切厚望。那时的郑森，风华正茂，前途无量。

然而，命运的转折，来得猝不及防。

崇祯十九年，钱谦益因在国本之争中犯下大错，触怒天颜。崇祯皇帝下达了最严酷的旨意：凌迟三千六百刀，诛连十族。一场惊天大案，牵连千余人头落地。