第319章 士子百态(第3页)

礼部尚书李文选，陪同着此次会试的四位主考官——户部尚书倪元璐、内阁大学士方逢年、内阁大学士冯铨、以及前朝阁老张瑞图，一同登上了位于贡院中央的“明远楼”。

张瑞图作为此次会试的“总裁”，上前一步，对着底下那数千名正襟危坐、神情紧张的应考士子，朗声训话：

“诸位学子！今日乃国家大比之日！尔等皆是饱读圣贤之书、身负报国之志的栋梁之材！此次会试，规程依旧：闻鼓而入，点香计时，日落交卷！老夫只有一言相告：务必……诚信为本！莫存侥幸之心！舞弊夹带，一旦查出，不仅尔等十年寒窗苦读将付诸东流，功名尽黜，永不叙用！更要身陷囹圄，误己误国！届时，悔之晚矣！望诸位……好自为之！”

他顿了顿，深吸一口气，用一种更加庄重而洪亮的声音，宣布道：“吉时已到！大明崇祯十九年春闱会试，正式——开考！！”

随着他一声令下，早已等候在各处号舍之外的誊录所太监和贡院差役们，立刻将所有号舍的门，从外面一一上锁！以防止考生之间，互通答案，传递纸条。

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夏完淳坐在自己那间狭小而简陋的号舍之内，心中也是百感交集。

这号舍，不过是一间用木板临时隔开的、不足一丈见方的小小空间。里面除了一块可以充当书桌和床板的木板之外，便只有一个用来取暖的小炭盆，以及一支孤零零的蜡烛。接下来的三天两夜，所有考生的吃、喝、拉、撒、睡，都将在这狭小的空间之内解决。其艰苦程度，可想而知。

他想起了以往那些关于会试的传闻：考生们往往需要在这暗无天日的号舍之中，连续被锁上十天半月！不仅要忍受酷暑严寒、蚊虫叮咬，更要时刻提防着可能发生的火灾和……因过度紧张或绝望而引发的各种意外。许多士子，甚至还未等到放榜，便已积劳成疾，或是……直接病死、逼疯在号舍之中！

幸好，当今这位皇帝陛下，在听取了内阁和礼部的建议之后，对此次会试的考期进行了改革。将原本连续进行的九日三场考试，改为了分开进行。每考完一场，考生便可暂时离开贡院，休整两日，再进行下一场考试。这虽然依旧艰苦，但比起以往那种“一次锁死”的旧制，无疑要……人道了许多，也大大降低了发生火灾等安全隐患的可能。

夏完淳看着眼前那份刚刚发下来的、墨迹未干的考题，深吸一口气，拿起狼毫，蘸饱了墨汁……他知道，一场决定他未来命运的、也可能改变大明王朝未来走向的“无声之战”，已然……开始了。