再探神奇的南极世界～返航域见南大西洋见闻之爱德华王子群岛（B）

爱德华王子群岛（prince edward islands)是位于西南印度洋中的一组偏远岛屿，具有重要的地理、生态和科研价值。

爱德华王子群岛位于东经37°51'09”和南纬46°46'23"，地处西南印度洋海岭的西南端，在厄加勒斯海盆的东部。该群岛距离南非开普敦东南大约2130公里，与法属克罗泽群岛相距大约960公里，南边距离南极洲大约2300公里。

该群岛是由两个主要岛屿组成的，即爱德华王子岛（prince edward island)，面积大约有45平方公里；以及面积更大些的马里恩岛（marion island），大约为290平方公里。

这两座岛屿相距大约有22公里，都是由于火山活动而形成的岛屿，地势大多为悬崖和隆起地形，海拔最高点达到了722米。

爱德华王子群岛位于西风带和西风漂流的核心区域，属于亚寒带海洋性气候。全年寒冷潮湿，年平均降雨量在2400-3000毫米，年平均气温只有4.4c，并且几乎全年多雨，罕见晴天。

该群岛在科考方面上有一些发现，首先这里是生物多样性的热点区域，是全球重要的生物多样性保护区域，栖息着信天翁、企鹅、海豹和逆戟鲸等多种海洋生物。周边海域的生态系统对研究亚南极地区的生态功能具有重要意义。

其次是在海底群落研究方面上，在二十一世纪的2016-2017年的研究表明，群岛周边海域的底栖群落物种丰富度和丰度存在显着变化，可能与气候变化和水文动态有关。这些发现为制定区域生态保护策略提供了重要依据。

而在科考价值上，首先是具有生态保护价值，群岛是研究亚南极生态系统的重要基地，其生态系统的脆弱性使其成为全球气候变化研究的天然实验室。