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第64章天津霍元甲故居(第2页)

霍元甲,字俊卿,祖籍河北省东光安乐屯,世居天津静海小南河村。他生于1869年1月19日,自幼生活在一个武术世家,父亲霍恩第是名显一时的秘宗拳师。然而,霍元甲幼年体弱,父亲担心他习武日后有损霍家名声,拒不授艺于他。但霍元甲志存高远,他日日留心,处处参察,偷艺于父传兄弟之机,苦练于舍外枣林之僻。后来,父亲见他天资聪颖,毅力惊人,功艺长进迅速,便改变了主意,悉心传艺于他。霍元甲勤奋好学,又善于钻研,他不仅继承了祖传绝技,还旁参各派,博采众长,将祖传“秘宗拳”发展为“迷踪拳”,使祖传拳艺达到了新的高峰。

成年后的霍元甲在天津经营药材商店,同时也凭借着自己的武艺在江湖上闯出了一片天地。他为人正直,行侠仗义,结交了许多志同道合的朋友。1896年,山东大侠刘振声慕名来津,求拜于元甲门下,霍元甲察其正直,遂收为弟子,从此破了霍家拳“传内不传外”的先例。1898年,谭嗣同变法遇难,大刀王五(王子斌)避难津门,与霍元甲一见如故,遂成至交。后来,王子斌在京遇难,被八国联军枭首示众,霍元甲与刘振声潜入京城,盗回首级,并取得《老残游记》作者刘鹗协助,将义士身首合葬,尽了朋友之义。

1901年,有一俄国人来津在戏园卖艺,他在报纸上登出广告,自称世界第一大力士,打遍中国无敌手,还当众信口雌黄,侮蔑中国人无能。霍元甲见了广告,极为气愤,当即邀怀庆会馆主人农劲荪和徒弟刘振声前往戏园。他不顾众人劝阻,一个箭步跳上戏台,向俄国大力士发起挑战,并提出三个条件:一是重登广告,必须去掉俄国人是“世界第一”的说法;二是要俄国人公开承认侮辱中国的错误,当众赔罪谢过;否则就是第三个条件:与之决一雌雄。色厉内荏的俄国力士哪敢出场比武,只好答应了前两个条件,甘愿登报更正和公开承认藐视中国人的错误,从而灰溜溜地离开了天津。

1909年,英国大力士奥皮音在上海登广告,辱我“东亚病夫”。霍元甲应友人邀赴上海约期比武。慑于霍元甲拳威,对方以万金作押要挟,霍元甲在友人支援下,答应愿出万金作押。对方一再拖延,霍元甲在报上刊登广告,文曰:“世讥中国为病夫国,我即病夫国中一病夫,愿与天下健者一试”,“并声言”专收外国大力士,虽铜筋铁骨,无所惴焉!霍元甲的声威使奥皮音未敢交手即破胆而逃,连公证人、操办者也逃之夭夭。

1910年6月1日,霍元甲在农劲荪等武术界同仁协助下,在上海创办了“中国精武体操会”(后改名精武体育会)。孙中山先生赞扬霍元甲“欲使国强,非人人习武不可”之信念和将霍家拳公诸于世的高风亮节,亲笔写下了“尚武精神”四个大字,惠赠精武体育会。同年9月,日本柔道会会长率十余名技击高手与霍元甲较艺,结果败在霍元甲的手下。日本人奉以酒筵,席间见霍元甲呛咳,荐日医为治,霍元甲一生坦直,不意中毒,于9月14日身亡,终年42岁。他死后,其次子扶枢归里,将他葬于小南河村南。