第6章 汉元帝刘奭
一、时代背景与皇室出身
1．西汉中期的政治格局
西汉中期，政治格局呈现出鲜明的特点，中央集权高度强化，官僚体系逐步完善，这些特征深刻影响着当时的社会发展走向。
中央集权在西汉中期达到了一个新的高度。汉武帝时期，通过一系列措施进一步巩固了皇权统治。在政治上，推行“推恩令”，巧妙地削弱了诸侯王国的势力。原本强大的诸侯国被分割成众多小的侯国，难以再与中央政府抗衡，大大加强了中央对地方的控制。同时，设立刺史制度，派遣刺史到各地监察地方官员和豪强势力，防止他们违法乱纪、结党营私，确保地方治理符合中央的意志。在军事上，建立了强大的中央军队，如羽林军、期门军等，这些军队直接听命于皇帝，成为维护中央集权的重要军事力量。
官僚体系在这一时期也日趋成熟。汉朝建立了一套完整的官僚选拔制度，其中察举制是主要的选官方式。察举制注重考察人才的品德和才能，通过地方官员的推荐，选拔出优秀的人才进入官场。这一制度为社会各阶层提供了晋升的机会，使得一些出身低微但有才华的人能够进入官僚体系，为国家效力。同时，官僚体系内部有着严格的等级制度和职责分工，从三公九卿到地方各级官员，每个职位都有明确的职责和权力范围，保证了政府的高效运转。
在社会经济方面，西汉中期呈现出繁荣的景象。农业上，铁制农具和牛耕技术得到广泛应用，水利灌溉工程不断兴建，如六辅渠、白渠等，提高了农业生产效率，粮食产量大幅增加。手工业也取得了长足的发展，冶铁、煮盐、纺织等行业规模不断扩大，技术水平日益提高。其中，丝绸纺织业尤为发达，精美的丝绸不仅满足了国内的需求，还通过丝绸之路远销中亚、欧洲等地，成为中国对外交流的重要商品。商业活动也十分活跃，城市经济繁荣，长安、洛阳等城市成为商业中心，市场上商品琳琅满目，贸易往来频繁。
然而，西汉中期的政治格局和社会经济发展也存在一些潜在的问题。随着中央集权的加强，权力高度集中在皇帝手中，容易导致决策的失误和腐败现象的滋生。官僚体系的庞大也带来了行政效率低下、官员贪污受贿等问题。在经济方面，土地兼并现象逐渐严重，大量农民失去土地，沦为佃农或流民，这为社会的不稳定埋下了隐患。
2．汉宣帝时期的繁荣与隐患
汉宣帝刘询在位期间，西汉迎来了一段繁荣昌盛的时期，史称“孝宣之治”。这一时期，政治清明、经济繁荣、军事强大，西汉国力达到了新的高峰，但同时也潜藏着诸多隐患。
政治上，汉宣帝重视吏治，整顿官场风气。他亲自过问地方官员的任免，选拔了一批贤能之士担任重要官职。这些官员秉持公正廉洁的原则，积极为百姓谋福利，使得社会秩序得到了有效维护。同时，汉宣帝还加强了对司法的管理，废除了一些残酷的刑罚，减轻了百姓的负担。在他的治理下，官场风气为之一新，政治环境相对稳定。
经济上，汉宣帝采取了一系列促进农业发展的措施。他鼓励农民开垦荒地，兴修水利，提高了农田的灌溉能力。此外，还减轻了农民的赋税和徭役，使得农民能够安心从事农业生产。在商业方面，汉宣帝放宽了对市场的管制，促进了商品的流通和贸易的发展。城市中商业活动日益繁荣，长安成为了当时世界上最大的商业中心之一。
军事上，汉宣帝时期西汉的军事实力得到了进一步提升。他派遣军队多次出击匈奴，取得了一系列重大胜利。尤其是在公元前71年，汉与乌孙联军大破匈奴，使得匈奴势力受到了沉重打击，从此一蹶不振。此外，汉宣帝还加强了对西域的管理，设立了西域都护府，正式将西域纳入了西汉的版图。
然而，汉宣帝时期的繁荣背后也隐藏着一些潜在的隐患。其中，外戚势力的崛起是一个不容忽视的问题。汉宣帝为了报答许皇后的恩情，重用了许氏家族。此后，外戚势力逐渐壮大，开始干预朝政。他们凭借着与皇室的关系，大肆敛财，结党营私，严重影响了政治的清明。
土地兼并也是当时社会的一个突出问题。随着经济的发展，一些地主和富商开始大量购买土地，导致大量农民失去了土地。这些失去土地的农民沦为了佃农或流民，生活陷入了困境。土地兼并不仅加剧了社会的贫富差距，也为社会的不稳定埋下了隐患。
此外，汉宣帝时期的官僚体系也逐渐出现了一些问题。随着官员数量的增加，官僚机构日益臃肿，行政效率低下。一些官员为了谋取私利，不惜贪污受贿，欺压百姓，严重损害了政府的形象和公信力。
汉宣帝时期的繁荣为西汉的发展奠定了坚实的基础，但同时也存在着外戚势力、土地兼并等诸多隐患。这些隐患在汉元帝时期逐渐显现出来，成为了西汉走向衰落的重要原因。
3．刘奭的皇室成长环境
刘奭出生于元平元年（前74年），作为汉宣帝刘询的长子，其皇室成长环境既充满了尊崇与优渥，也伴随着诸多复杂的因素。
在教育方面，刘奭接受了系统且全面的皇室教育。作为未来皇位的潜在继承人，他身边围绕着当时顶尖的学者和儒士。这些人不仅教授他儒家经典着作，如《诗经》《尚书》《礼记》等，还向他传授治国理政的道理和历史经验。在学习过程中，刘奭展现出了对儒家思想的浓厚兴趣和深入理解，逐渐形成了“柔仁好儒”的思想观念。他深受儒家“仁政”“德治”思想的影响，认为治理国家应该以道德感化为主，刑罚为辅。这种思想在他日后的执政生涯中产生了深远的影响。
生活上，刘奭自幼生活在宫廷之中，享受着皇室的荣华富贵。他居住在华丽的宫殿里，身边有众多的侍从和宫女伺候，衣食住行皆为当时的最高规格。然而，他的童年也并非一帆风顺。刘奭幼年丧母，母亲恭哀皇后许平君被霍氏一族毒害，这给他的心灵带来了巨大的创伤。此后，他差点也遭到霍氏家族的迫害。好在汉宣帝除掉霍氏家族后，挑选了后宫中素来谨慎而无子的王婕妤立为皇后（邛成太后），让她抚养太子刘奭。王婕妤对刘奭悉心照料，给予了他一定的关爱和保护。
宫廷中的人际关系复杂多变，这也对刘奭的成长产生了影响。他身处皇室权力斗争的中心，周围的人都有着各自的利益和目的。在与皇室成员和朝廷大臣的交往中，刘奭逐渐学会了如何应对各种复杂的局面和人际关系。他深知权力的重要性，也明白在宫廷中生存需要谨慎行事。
此外，宫廷中的文化氛围也对刘奭的成长起到了熏陶作用。西汉时期，文化艺术繁荣发展，宫廷中经常举办各种文化活动，如诗歌朗诵、音乐演奏、舞蹈表演等。刘奭在这样的环境中受到了艺术的熏陶，培养了多方面的才艺。他善史书，通音律，对文学艺术有着较高的鉴赏能力。
刘奭的皇室成长环境既为他提供了良好的教育和丰富的生活条件，也让他经历了一些挫折和磨难。这些经历塑造了他的性格和思想观念，对他日后的执政风格和决策产生了重要的影响。
二、太子之路与早期思想形成
1．被立为太子的过程
刘奭被立为太子的过程，既与他的皇室出身紧密相关，也受到当时政治局势和汉宣帝个人情感的影响。
刘奭出生几个月后，其父刘询即位做了皇帝。然而，他的母亲许平君却遭遇了不幸。本始三年（前71年），霍光的妻子霍显为了让自己的女儿霍成君成为皇后，派人毒死了许平君。霍光死后，地节三年（前67年）四月，年仅八岁的刘奭被立为太子。
汉宣帝立刘奭为太子，背后有着多方面的原因。情感因素是其中重要的一点。汉宣帝与许平君感情深厚，许平君是他在民间时的结发妻子，两人共患难，感情真挚。许平君的死让汉宣帝痛心不已，出于对许平君的怀念和愧疚，他希望能将皇位传给他们的儿子刘奭，以此来弥补对许平君的亏欠。
从政治角度来看，刘奭作为汉宣帝的长子，按照传统的嫡长子继承制，他具有优先继承皇位的资格。在封建王朝，嫡长子继承制是维护皇室稳定和传承的重要制度，立刘奭为太子符合这一传统，能够减少皇室内部的纷争和权力争夺，有利于政权的平稳过渡。
此外，刘奭自身的表现也得到了汉宣帝的认可。他自幼接受良好的皇室教育，展现出了一定的才华和智慧。他对儒家经典有着深入的学习和理解，性格温和，举止儒雅，这些品质在汉宣帝眼中也是成为合格继承人的重要因素。
然而，随着刘奭的成长，汉宣帝逐渐发现他与自己在治国理念上存在着较大的分歧。刘奭“柔仁好儒”，主张以儒家的仁政和德治来治理国家，而汉宣帝则更倾向于采用“霸王道杂之”的治国策略，注重法治和刑罚的运用。汉宣帝曾感叹“乱我家者，太子也”，甚至一度有了更换太子的想法。但最终，汉宣帝还是念及与许平君的旧情，没有废除刘奭的太子之位。
黄龙元年（前49年），汉宣帝驾崩，刘奭顺利继承皇位，成为西汉第十一位皇帝。刘奭被立为太子的过程充满了曲折和变数，既体现了皇室传承的传统和政治考量，也掺杂了汉宣帝个人的情感因素。
2．“柔仁好儒”思想的起源
刘奭“柔仁好儒”思想的形成，深受家庭环境、教育背景等多方面因素的影响。
家庭环境对刘奭思想的塑造起到了潜移默化的作用。他幼年丧母，母亲许平君是一位善良贤淑的女子，虽出身民间，但品德高尚。许平君的早逝让刘奭内心充满了对亲情的渴望和对善良品质的向往。汉宣帝虽治国采用“霸王道杂之”，但对刘奭的教育也颇为重视儒家经典的传授，这在一定程度上为刘奭营造了接触和学习儒家思想的家庭氛围。而且，抚养他长大的邛成太后王婕妤，素来谨慎，她的温和与善良也在日常生活中影响着刘奭，使他逐渐形成了温和、仁爱的性格特质，为“柔仁好儒”思想的形成奠定了基础。
教育背景是刘奭“柔仁好儒”思想形成的关键因素。作为皇室成员，刘奭接受了系统而全面的皇室教育，身边围绕着当时顶尖的学者和儒士。这些老师不仅教授他儒家经典着作，如《诗经》《尚书》《礼记》等，还向他深入讲解儒家的“仁政”“德治”思想。在学习过程中，刘奭展现出了对儒家思想的浓厚兴趣和深入理解。儒家强调人与人之间要相互关爱、尊重，统治者要以道德感化来治理国家，这些理念与刘奭内心善良、温和的特质相契合，使他深受其影响。
宫廷文化氛围也对刘奭“柔仁好儒”思想的形成起到了推动作用。西汉时期，文化艺术繁荣发展，宫廷中经常举办各种文化活动，其中不乏对儒家经典的研讨和解读。在这样的环境中，刘奭耳濡目染，更加深入地了解和认同了儒家思想。同时，宫廷中的一些大臣也推崇儒家思想，他们的言行和治国理念也对刘奭产生了影响，进一步坚定了他对儒家思想的信仰。
刘奭“柔仁好儒”思想的起源是多种因素共同作用的结果。家庭环境的熏陶、老师的教导以及宫廷文化氛围的影响，使他逐渐形成了以儒家思想为核心的价值观和治国理念，这一思想在他日后的执政生涯中发挥了重要作用，也对西汉的政治走向产生了深远影响。
3．与汉宣帝的理念分歧
刘奭与汉宣帝在治国理念上存在显着分歧，这一分歧贯穿了刘奭的太子时期，并对西汉的政治走向产生了深远影响。
汉宣帝秉持“霸王道杂之”的治国策略，强调法治与德治相结合，注重以强硬手段维护统治秩序。他深知法治在治理国家中的重要性，通过严格的法律制度来约束官员和百姓的行为，确保社会的稳定。在他的统治下，西汉的官僚体系得以有效运转，国家的军事力量也得到了增强。例如，汉宣帝时期多次对匈奴用兵，取得了重大胜利，维护了边疆的安全。
然而，刘奭深受儒家思想的影响，主张以“仁政”和“德治”来治理国家。他认为统治者应该以道德感化百姓，减少刑罚的使用，让百姓在宽松的环境中生活。刘奭对汉宣帝的治国方式提出了质疑，他曾劝谏汉宣帝要多用儒生，减少刑罚的运用。他认为儒家的道德观念能够引导百姓自觉遵守社会规范，从而实现国家的长治久安。
这种理念分歧在一些具体事件中表现得尤为明显。有一次，汉宣帝因大臣盖宽饶批评时政而将其下狱，刘奭认为汉宣帝处理过于严厉，应该以宽容的态度对待大臣的谏言。还有一次，汉宣帝在处理地方叛乱时采取了果断的军事行动，刘奭则认为应该先进行安抚和劝导，避免使用武力造成过多的伤亡。
汉宣帝对刘奭的理念并不认同，他曾感叹“乱我家者，太子也”，甚至一度有了更换太子的想法。但最终，汉宣帝还是念及与许平君的旧情，没有废除刘奭的太子之位。
刘奭与汉宣帝在治国理念上的分歧，反映了儒家思想与法家思想在西汉政治中的碰撞。这种分歧不仅影响了西汉的政治决策，也为西汉后期的政治变革埋下了伏笔。
三、登基即位与初期统治
1．继承皇位的契机与挑战
黄龙元年（前49年），汉宣帝驾崩，刘奭顺理成章地继承皇位，成为西汉第十一位皇帝。他继承皇位的契机，既源于传统的嫡长子继承制，也与汉宣帝的个人情感和政治考量有关。
刘奭作为汉宣帝的长子，按照封建王朝的嫡长子继承制，他拥有优先继承皇位的资格。这种制度在维护皇室稳定和传承方面发挥着重要作用，能够减少皇室内部的纷争和权力争夺，确保政权的平稳过渡。此外，汉宣帝与刘奭的母亲许平君感情深厚，许平君的早逝让汉宣帝心怀愧疚。出于对许平君的怀念和报答，汉宣帝最终没有更换太子，使得刘奭得以顺利继承皇位。
然而，刘奭在继承皇位后面临着诸多挑战。政治势力平衡是他首先要面对的难题。汉宣帝时期，朝廷中形成了不同的政治势力集团，包括外戚、宦官和儒臣等。这些势力之间相互争斗，各自有着不同的利益诉求。刘奭即位后，需要在这些势力之间寻求平衡，避免任何一方势力过于强大而威胁到皇权统治。
外戚势力在汉宣帝时期就已经逐渐壮大，他们凭借着与皇室的关系，在朝廷中拥有重要的地位和影响力。刘奭的皇后王政君家族势力庞大，其兄王凤等逐渐掌握了朝廷的重要权力。外戚势力的膨胀可能会导致权力的滥用和政治的腐败，对刘奭的统治构成潜在威胁。
宦官势力在刘奭时期也开始崛起。由于刘奭身体多病，精力有限，他逐渐将一些政务交给宦官处理。宦官石显等人趁机掌握了一定的权力，他们与外戚势力相互勾结，形成了一股强大的政治力量。宦官势力的崛起不仅破坏了朝廷的政治平衡，也引发了儒臣的不满和反对。
儒臣是朝廷中的一股重要政治力量，他们秉持儒家思想，主张以“仁政”和“德治”来治理国家。儒臣与外戚、宦官势力在治国理念和利益诉求上存在着较大的分歧，双方之间的矛盾冲突不断加剧。刘奭需要在儒臣与外戚、宦官势力之间进行调解和平衡，以维护朝廷的稳定。
除了政治势力平衡的挑战外，刘奭还面临着社会经济问题。汉宣帝时期虽然经济繁荣，但也存在着土地兼并、贫富差距扩大等问题。这些问题在刘奭即位后依然存在，并且有进一步加剧的趋势。土地兼并导致大量农民失去土地，沦为佃农或流民，社会矛盾日益尖锐。刘奭需要采取有效的措施来解决这些问题，以缓解社会矛盾，维护社会的稳定。
刘奭继承皇位的契机源于传统制度和汉宣帝的情感因素，但他在即位后面临着政治势力平衡和社会经济等多方面的挑战。如何应对这些挑战，将考验着他的执政能力和智慧。
2．初期的政治举措与目标
刘奭即位之初，满怀壮志，试图推行一系列政治举措以实现自己的治国目标，其核心在于践行儒家的“仁政”与“德治”理念。
在用人方面，刘奭大力提拔儒生。他认为儒生具备深厚的儒家学识和道德修养，能够以儒家思想为指导来治理国家。他任用萧望之、周堪等儒臣为朝廷重要官员，希望他们能为国家的治理带来新的气象。这些儒臣秉持儒家的“仁政”思想，主张减轻百姓的负担，减少刑罚的使用，以道德感化来治理国家。他们在朝廷中积极建言献策，推动了一些改革措施的实施。
经济上，刘奭采取了一系列惠民政策。他多次下诏减免百姓的田租、赋税和徭役，以减轻百姓的经济负担。例如，初元元年（前48年），他下诏减少天下百姓的田租；初元二年（前47年），又下令免除受灾地区百姓的租赋。此外，他还鼓励农业生产，派遣官员到各地劝课农桑，指导农民种植农作物，兴修水利工程，提高农田的灌溉能力。这些措施在一定程度上缓解了百姓的生活压力，促进了农业的发展。
在政治改革方面，刘奭尝试对一些不合理的制度进行改革。他重视官员的选拔和考核，希望通过建立更加公正、透明的选拔机制，选拔出真正有才能、有品德的官员。他还加强了对官员的监督，对贪污腐败、违法乱纪的官员进行严厉惩处。同时，刘奭试图削弱外戚和宦官的势力，加强皇权统治。他重用儒臣，希望通过儒臣的力量来制衡外戚和宦官。
刘奭初期的政治目标是实现国家的长治久安和社会的和谐稳定。他希望通过推行儒家的“仁政”和“德治”，使百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。他认为，只有以道德感化百姓，减少刑罚的使用，才能赢得百姓的拥护和支持，从而实现国家的长治久安。
然而，刘奭的改革举措在实施过程中遇到了诸多困难和阻力。外戚和宦官势力不甘心失去权力，他们联合起来抵制改革，使得一些改革措施难以得到有效实施。此外，一些儒臣在实际治理中缺乏经验，无法将儒家的理想转化为实际的政策效果。刘奭初期的政治举措虽然体现了他的治国理念和抱负，但由于各种因素的影响，未能取得预期的效果。