第222章 尔虞我诈

翌日州府衙署内灯火通明，丝竹悠扬。

窦纶果然设下了盛大的接风宴，青州新旧官员、将领济济一堂。

气氛看似热烈，实则暗流涌动。

许琅换上了一身崭新的玄色锦袍，腰束玉带，神情淡然，在牛大力和几名亲卫的陪同下步入宴会厅。

他一出现，原本喧闹的大厅瞬间安静了几分，所有人的目光都聚焦在他身上，有敬畏，有同情，有审视，也有幸灾乐祸。

窦纶高居主位，见许琅到来，脸上堆起热情的笑容，起身相迎：“国公爷来了，快快请上座！”

他特意将许琅的位置安排在自己左下首，看似尊崇，实则暗含压制之意。

许琅神色平静，拱手行了一礼后坦然落座。

牛大力如同铁塔般侍立在他身后，眼神如刀，扫视着全场，尤其是窦纶身后那个抱着胳膊、一脸倨傲的雷横。

两人各为其主，自然对彼此没什么好脸色。

酒过三巡，菜过五味。

窦纶端着酒杯，笑容可掬地看向许琅：“国公爷此番奉旨北巡，深入草原，劳苦功高啊！”

“不知国公爷可否详细说说此行经过，也好让我等开开眼界？”

所有人的目光再次聚焦到许琅身上。

许琅放下酒杯，一脸平静地缓缓开口道：“指挥使大人谬赞了，本公奉陛下密旨探查北莽动向，联络草原抗莽势力，此行凶险，幸赖将士用命，侥幸未辱使命。”

他避重就轻，绝口不提具体战斗过程，更不提与乌洛浑结盟之事，只强调奉旨公干。

这是他早就想好的借口，反正青州天高皇帝远，窦纶不可能向永徽帝求证。

“哦？联络草原势力？不知侯爷联络的是哪一部落？成果如何？”

窦纶步步紧逼，眼中闪烁着精光。

若能掌握许琅私下结盟的证据，便是他的一大把柄。

许琅淡然一笑，滴水不漏：“草原部落众多，关系错综复杂。本公只是遵循陛下‘远交近攻，分化瓦解’之旨意，与几个对北莽素有怨怼的小部落有所接触，许以通商之利，以期未来掣肘北莽。”