第305章 出卖与背叛(第2页)

火光映照着姜镶的脸，明暗不定。他心中早已没有了“镇朔将军”的担当，只剩下赤裸裸的盘算。明廷？气数已尽，连皇帝都像个没头苍蝇。李自成？兵锋正盛，席卷之势已不可挡。他姜镶坐拥大同雄兵，为何要为那艘注定沉没的破船陪葬？又何必去救那个不识时务、注定要粉身碎骨的周遇吉？

“周遇吉……愚忠！”姜镶低声自语，将最后一点纸灰抖落在冰冷的铜盆里。他早已秘密遣出了心腹使者，带着他亲笔书写的降表，星夜兼程，奔赴李自成的大营。他要做的，不是发兵救援宁武，而是确保在李自成兵临大同城下时，能够顺利打开城门，献上这座九边重镇，作为自己在新朝晋身的厚礼！相比起与李自成数十万虎狼之师正面交锋，来自背后的、悄无声息的出卖，才是成本最小、收益最大的“明智”选择。至于宁武关的周遇吉？就让他和他的忠义，一同为这行将就木的大明王朝殉葬吧。正好，用周遇吉的血肉之躯，再消耗几分闯营的锐气，或许还能让李自成在接收大同时，对自己更看重几分？

夜色深沉，大同城一片死寂。而在城外隐秘的驿道上，几匹快马正驮着姜镶的降表和使者，向着东南方宁武关的方向——不，是向着宁武关外那片连营灯火的方向，疾驰而去。马蹄声被凛冽的北风吞没，如同黑暗中毒蛇的潜行。

宁武关城头，周遇吉依旧伫立在寒风中，遥望着北方那片沉沉的黑暗。他等待的援军，永远不会来了。他寄予最后希望的“镇朔将军”，此刻正亲手将绞索套上他和宁武关的脖颈。历史，再一次以最冰冷残酷的方式，印证了那个亘古不变的教训：最锋利的刀，往往来自背后；最致命的寒，永远生于袍泽。

宁武关的城墙，在连续数日的血火淬炼中，早已不复昔日的雄浑。砖石被炮火熏得黢黑，遍布着蛛网般的裂痕和深陷的弹坑，如同一个遍体鳞伤却依旧不肯倒下的巨人。城头，曾经喷吐死亡烈焰的炮位，此刻只剩下冰冷的沉默。那几门曾让闯营胆寒的拿破仑巨炮，炮口无力地垂向地面，如同被抽去了脊梁的猛兽。最后一点火药燃烧后的硝烟味，混杂着浓得化不开的血腥、焦臭与金汁的恶浊，沉甸甸地压在每一个守军的心头，宣告着一个残酷的事实：赖以威慑敌胆的獠牙，已彻底崩断。

绝望，如同冰冷刺骨的潮水，悄无声息地漫上了城头。士兵们倚靠在残破的垛口后，大口喘息着，每一次吸气都扯动着胸腹间的伤痛。他们手中的刀枪布满了缺口和暗红的血痂，眼神疲惫而空洞，许多人身上裹着浸血的布条，行动已显蹒跚。城下那片由层层叠叠尸体堆积起来的“缓坡”，无声地诉说着闯军付出的惨重代价，却也像一道不断增高的、通向死亡的门槛。没有炮火的压制，那黑色潮水再次涌动时，将再无阻碍地拍上城头。

“我炮既尽……”周遇吉的声音嘶哑，在压抑的死寂中异常清晰。他站在敌楼前，目光扫过一张张布满血污和绝望的脸，最终投向关外。远处，闯军营盘出现了异动。沉重的木轮碾压冻土的嘎吱声隐隐传来，伴随着粗野的号令。在无数双惊疑不定的目光注视下，数十门被推上前线的火炮，赫然出现在大顺军的阵列前方！

这些火炮形制各异，有缴获自明军的佛郎机、大将军炮，也有大顺工匠仿制的粗笨土炮。炮身斑驳，带着战火的痕迹，与城头那些精良的拿破仑炮相比，显得粗陋而笨重。然而，它们的出现，却如同死神的狞笑，瞬间抽干了守军心中最后一丝侥幸。