第179章 旱灾和蝗灾(第2页)

当夜，趵突泉彻底干涸。有人看见泉眼深处沉着几具肿胀的尸体，泡发的官服上，鹭鸶补子还依稀可辨。

开封城隍庙前的骡马市。插着草标的女孩子们蜷缩在墙根，小满颈间的红绳系着生辰八字。牙婆掀开她嘴唇查看牙口时，赵铁柱突然暴起夺人，却被三个壮汉按在尘土里。混乱中他咬住某人手腕，尝到咸腥的血味，耳边炸开妹妹撕心裂肺的哭喊："哥！我愿换三斗糜子！"

暮色降临时，赵铁柱抱着粗麻袋跌坐巷口。袋底漏出的糜子混着沙粒，刚够煮五天稀粥。更深露重，他忽然听见墙内飘来幽咽的埙声——那是开封王府的歌姬在练习《月儿高》，曲调婉转得令人心碎。

九月霜降，济南城外的万人坑已填满三丈。流民王寡妇攥着半截婴孩的脚踝，将小小的身躯塞进鼠洞。鼠群在洞口翻涌，绿莹莹的眼睛映着惨白的月光。她突然疯笑起来，从怀里掏出把掺着麸皮的观音土："吃啊！吃饱了就能见你爹了！"话音未落，坑底传来此起彼伏的呜咽，那是人吃人的咀嚼声。

黄河渡口，李自成的队伍正在分食最后半袋麸皮。他望着对岸炊烟袅袅的杞县，将沾血的匕首插进树干："明日攻城！"夜枭的啼叫中，他仿佛听见崇祯帝在乾清宫摔碎瓷器的声响，与记忆里崇祯二年那个雪夜重叠——那天他刚失去妻子，蜷缩在破庙里啃食冻硬的观音土，窗外正传来锦衣卫缉拿白莲教的马蹄声。

千里之外的汉城景福宫，李长风正盯着八百里加急的塘报。

“两畿、山西大旱，山东、河南飞蝗蔽日……”

他手指无意识地摩挲着腰间玉佩，那是姜氏三日前送来的“信物”。玉佩雕着双鲤戏莲，鱼眼处嵌着米粒大的东珠，暗合“连年有余”的彩头。可此刻他只觉那两条鱼像极了中原大地龟裂的纹路，东珠则是饿殍空洞的眼窝。

“侯爷，姜嫔派人送来冰镇梅汤。”

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亲兵赵铁鹰捧着青瓷瓮进来时，李长风正将塘报凑近烛火。火苗舔上“易子而食”四字，他突然想起去年在义州见过的流民——那个把女儿换给邻家的汉子，接过面饼时手指在剧烈颤抖，仿佛捧着的不是粮食，而是自己的心肝。 烈日炙烤着景福宫的琉璃瓦，汉江的水位一日低过一日，龟裂的河床像一张张干渴的嘴，无声地诉说着饥荒的临近。

李长风站在行辕的檐下，望着灰蒙蒙的天空，眉头紧锁。

“侯爷，姜嫔求见。”

赵铁鹰的声音从身后传来，李长风微微侧目，便见姜氏一袭素白襦裙，发间只簪一支银钗，缓步而来。她的脸色比往日苍白，唇色也淡了几分，可那双杏眼依旧明亮，带着一丝若有若无的柔媚。

“将军。”她盈盈一礼，声音轻软，带着几分恳求的意味。