第1章 远足智慧(第2页)

（篝火跃动，火星子噼啪炸响）

埃米莉的“远足”始于墓碑镇邮局。她攥着张泛黄的电报，字迹被泪水泡得像蝌蚪：“速归，父病危——律师霍金斯”。马鞍袋里塞着够买下半条街的银元，那是她熬了十年、在仙人掌州边境开杂货店攒下的。她鞭子抽得比响尾蛇还急，枣红马四蹄刨起的烟尘活像送葬的香炉。

（风啸声陡然尖锐）

转折？在“哭嚎隘口”。沙暴像上帝抖开的脏床单，劈头盖脸罩下来。埃米莉缩进岩缝，摸出怀表——契诃夫的枪在这儿咔哒上膛了。表盖弹开，里头没有齿轮，只嵌着张微型照片：霍金斯律师搂着她那“病危”老爹，在赌桌边笑得金牙反光！电报背面还有行蝇头小字：“遗产手续已备，待汝归签。”

（马刺蹭过岩石，刮出刺耳锐音）

知道荒漠教人什么吗？真正的远足智慧，是当所有路标都指着陷阱，你还敢把靴跟钉进地狱的门槛！埃米莉抓起鞍袋，银元哗啦全倒进沙坑，用靴尖踢散。她撕碎电报，纸屑混着银光被狂风卷上天，像场暴烈的葬礼。

（寂静突降，唯余火星迸裂声）

欧·亨利的戏台亮灯了。三天后，埃米莉徒步蹭回墓碑镇。她裹着破毯子，嘴唇裂得像干河床，可眼睛亮得吓人。镇口公告栏新贴了通缉令：霍金斯与赌场老板合谋诈取遗产，悬赏五百金！而埃米莉倒空银元的沙坑，昨夜暴雨冲出矿脉露头，地契归属？嘿，正好是那沙坑方圆五英里！

酒馆里，霍金斯被治安官按在吧台时还在嚎：“她怎么可能知道…”埃米莉摩挲着空怀表壳，里头如今嵌了颗从沙坑捡的斑纹石：“荒漠教我的——当你把所有‘筹码’扬进风里，骗局就饿死了。”

（篝火渐熄，灰烬盘旋如秃鹫）

所以啊朋友们，远足的真谛？埃米莉倒空的鞍袋就是圣经。钱袋越满，你看路越瞎。荒漠像最刁钻的欧·亨利，总把宝藏埋在你“失去”的脚印底下。下回厄运追着你跑时，试试突然转身——把最沉的行囊砸它脸上！

（牛仔帽檐压下，身影融入黎明前的靛蓝）

记住喽：荒漠里最聪明的骰子，是知道自己灌铅的那个。驾！

（马蹄声碎，融进地平线第一缕曙光）

（靴跟叩击木地板的闷响，雪茄烟雾盘旋上升）

第三章：老杰克与凝固的沙漏

墓碑镇的酒保擦着永远擦不亮的锡杯，冲新来的淘金客努嘴：“瞧见窗边那老头没？老杰克·石手。他的‘远足’啊，在红岩峡谷里走了二十五年——一步没挪窝。”

（威士忌倒入粗陶杯的汩汩声）

老杰克的故事是块发霉的[契诃夫三明治]。二十五年前，他儿子小汤姆揣着张矿脉图钻进红岩峡谷，再没出来。搜救队只找回半截刻着箭头的皮水壶，箭头直指峡谷最深处的“魔鬼颚”。人人都说孩子喂了土狼，老杰克却把铺盖卷扔上骡背：“汤姆在等水。”