第28章 红巾军揭竿而起

元顺帝妥懽帖睦尔（tuo huan tiè mu'ěr）登基的第三年，黄河又发洪水了。

1344年夏天，黄河在白茅堤（今河南兰考东北）决口，浊浪滔天，把河南、山东、安徽的几十个州县变成了汪洋。灾民们抱着门板在水里漂，饿急了就吃树皮，树皮吃完了就人吃人——《元史》里那句"饿殍遍野，父子相食"，说的就是这光景。

朝廷里吵成一团。丞相脱脱说要修河堤，反对派说"修堤会逼反百姓"。吵了两年，脱脱拍板："不修？等着黄河淹到大都吗？"于是征发了十五万民工，又派了两万军队监督，号称"治河"，其实是给元朝的棺材钉上最后一颗钉子。

黄河工地上，民工们光着膀子在泥水里刨土，监工的士兵拿着鞭子来回抽。每天累死累活，却只能喝到掺沙子的粥。有个叫韩山童的白鹿庄（今河北栾城）人，看着这一切，眼睛里冒着火。

韩山童是个"传教士"，但他传的不是佛教道教，而是白莲教（民间宗教，信奉"明王出世"）。他跟徒弟刘福通说："元朝把人分四等（蒙古、色目、汉人、南人），咱们汉人南人连条狗都不如。现在黄河决口，就是老天爷要收元人了。"

两人合计着，得给老百姓一个起兵的由头。他们偷偷刻了个独眼石人，在背上刻了"莫道石人一只眼，此物一出天下反"，然后半夜扔进黄河故道的淤泥里。

几天后，民工们挖河时挖出了石人。"快看！石人睁眼了！"不知是谁喊了一声，工地上瞬间炸了锅。消息像长了翅膀，三天就传遍了黄河两岸——连石头人都睁眼说要反，这元朝气数尽了！

1351年五月，韩山童在白鹿庄召集了三千教徒。他穿着龙袍（当然是粗布缝的），刘福通捧着自制的玉玺（其实是块破石头），当众宣布："我韩山童，今天要恢复大宋江山！"

就在这时，官兵突然杀到了。原来有人告了密。韩山童没防备，当场被砍了脑袋。他儿子韩林儿才十岁，被亲信抱着钻进芦苇荡，好歹捡了条命。

刘福通红着眼杀出重围，心里只有一个念头："反了！拼了！"他带着剩下的人冲到颍州（今安徽阜阳），杀了知州，打开粮仓赈济灾民。老百姓早就憋坏了，听说刘福通要反元，扛着锄头、拿着菜刀就来投奔。