第7章 狸猫换太子

景德四年春，汴京大内的玉津园里，杏花正开得如云似霞。刘娥凭栏而立，身上的蜀锦披风随微风轻扬，绣着的杜鹃鸟仿佛要振翅飞出。她望着池中悠游的金鲤，指尖无意识地摩挲着腕上的暖玉镯——那是二十年前，她随夫婿龚美从成都府东下时，母亲留下的唯一念想。

“娘娘，陛下召您去御书房。”贴身宫女珊瑚的声音打断了她的思绪。刘娥回过身，镜中的女子已年近四十，眼角虽有细纹，眼神却依旧锐利如鹰。自景德元年澶渊之盟后，真宗皇帝赵恒的身体每况愈下，朝堂之事多由她代为批阅，这后宫与前朝的分量，早已悄然压在她肩头。

御书房内，真宗斜倚在软榻上，手里捏着本《太平御览》，却望着窗外出神。见刘娥进来，他勉强笑了笑：“你看这书上说，商汤祈雨于桑林，终致甘霖。如今朕……”

刘娥心中一叹。真宗登基多年，虽有过几个皇子，却都早早夭折，如今膝下唯有杨淑妃所生的皇长女，可帝王岂能无嗣？她走上前，替真宗掖好被角：“陛下何必忧心，臣妾已请龙虎山的高道设坛祈福，想必上天会垂怜大宋。”

真宗握住她的手，指尖冰凉：“当年你入宫时，朕还是襄王，如今……”他顿了顿，声音低下去，“若不是郭皇后难产而逝，朕早已……”

“陛下慎言。”刘娥打断他，目光扫过案上堆积的奏折，“如今最重要的是龙体安康。至于子嗣……”她话未说完，忽听外面传来喧哗，珊瑚匆匆进来：“娘娘，李才人在御花园晕倒了！”

李宸妃彼时还只是个普通的才人，因家世低微，在宫中向来默默无闻。当太医诊出她有孕时，整个坤宁宫都轰动了。刘娥站在寝殿外，听着里面太医的恭贺声，指甲深深掐进了掌心。

“娘娘，”珊瑚低声道，“李才人这胎……可是陛下多年来的第一个皇子啊。”

刘娥没有说话。她想起自己早年曾有过一子，却在襁褓中夭折，此后再无身孕。如今李才人有孕，于国是幸事，于她却是隐忧——若这孩子是皇子，母凭子贵，李才人怕是要威胁到她的地位。

三日后，刘娥在偏殿召见李才人。殿内熏着龙涎香，李才人穿着浅碧色宫装，跪在地上瑟瑟发抖。“起来吧，”刘娥声音平淡，“听说你有孕了，这是天大的喜事。”

李才人惶恐地磕头：“谢娘娘恩典。臣妾出身微贱，不敢……”

“好了，”刘娥打断她，示意珊瑚送上一碗汤药，“这是本宫特意为你熬的安胎药，每日一碗，可保你母子平安。”

李才人望着那碗深褐色的汤药，犹豫着不敢接。刘娥见状，亲自端起药碗：“怎么，你是信不过本宫？”

“不敢！”李才人慌忙接过，一饮而尽。苦涩的药味在舌尖蔓延，她忍不住咳嗽起来。刘娥看着她，嘴角勾起一抹难以察觉的笑意：“好好养着吧，若生下皇子，本宫定奏请陛下，封你为妃。”

待李才人退下，珊瑚忍不住问：“娘娘，那药……”

“不过是些健脾安神的药材罢了。”刘娥淡淡道，目光落在窗外，“只是这孩子，未必能顺利出生。”