第16章 姚崇灭蝗安民生

一、开元四年的蝗祸：遮天蔽日的虫灾

开元四年的夏天，山东地区遭遇了一场前所未有的蝗灾。起初只是田埂边零星的飞虫，没过几天就成了遮天蔽日的虫群。据《旧唐书·姚崇传》记载：“是岁，山东大蝗，民祭且拜，坐视食苗，不敢捕。”那些蝗虫飞起来时，天空像被蒙上了一层黑云；落下来时，地里的庄稼瞬间就被啃得只剩光杆，连树叶草皮都被吃得干干净净。

长安城里的唐玄宗李隆基接到奏报，急得在宫殿里来回踱步。御案上摆着各地送来的蝗灾文书，上面写着“禾苗尽毁”“颗粒无收”“饥民流离”。他叫来宰相姚崇，指着文书说：“姚相，这可如何是好？去年刚遭了旱灾，今年又来蝗灾，百姓怎么活啊！”

姚崇，字元之，此时已是三朝元老。他出身武将世家，却以文治闻名，历任武则天、中宗、睿宗三朝，到玄宗时被任命为紫微令（即宰相）。他看着窗外飘落的槐树叶，沉吟片刻说：“陛下，蝗虫虽猛，却非不可治。臣请陛下下旨，命各地官府组织捕蝗。”

二、天人感应的争议：宰相与刺史的笔战

姚崇的提议立刻遭到了反对。黄门监卢怀慎第一个站出来：“姚相，蝗灾乃天灾，是上天示警，若强行捕蝗，恐违天意。”秘书监姜皎也附和：“臣听说山东百姓都在设祭坛拜蝗，称它们为‘神虫’，捕之不祥啊。”

最激烈的反对来自汴州刺史倪若水。他给朝廷上书说：“蝗是天灾，当修德以禳（rang）之，岂有捕蝗之理！昔刘聪捕蝗不克，反为所害。”（《资治通鉴》）这里提到的刘聪是十六国时期的汉赵君主，当年他下令捕蝗，结果蝗灾更严重，倪若水以此为例，反对捕蝗。

姚崇看了倪若水的奏疏，气得把奏章摔在地上：“刘聪是伪主，德不胜妖；如今陛下圣明，妖不胜德！”他亲自给倪若水写信驳斥：“汝坐视蝗虫食苗，忍看百姓饿死，岂为人臣之道！若蝗不除，年成无望，汝当何辞？”（《旧唐书·姚崇传》）这封信写得锋芒毕露，吓得倪若水不敢再言。

唐玄宗看着争执不下的大臣，有些犹豫：“姚相，捕蝗之事，真能奏效吗？”姚崇跪下磕头：“陛下，臣愿以全家百口性命担保，若捕蝗不成，臣甘受死罪！”唐玄宗被他的决心打动，终于下旨：“命姚崇兼河南道捕蝗使，总领灭蝗之事，各州县长官亲自督办，若有懈怠，严惩不贷。”

三、夜火焚蝗的奇策：科学与迷信的较量