第258章 三代一品和四国代表(第2页)

八名营兵扛着“肃静”“回避”朱漆牌导引，紧随其后是两面杏黄龙旗，旗角在滇地湿风里猎猎作响。十六人抬的绿呢大轿上，云南巡抚李经羲端坐如钟，补服孔雀纹在晨光下泛着靛青。按朝廷规制，这种场合应该是丁振铎一句“王炽献金助饷，朝廷要大赏。君若无暇，我待亲往”，硬是逼他寅时便顶戴齐整出了衙门。现在京师还在洋兵手里，各地督抚都在西安行在派了心腹打探朝廷举措，自然都知道云南王家此次庚子西狩中立了多大的功勋。尽管官方一直未公开此事，甚至此次褒奖都是用的王炽当年的功绩作为名头，但越是如此，便越说明其家功绩简在帝心。

轿后四辆骡车，满载黄绸覆盖的赏赐：头车是鎏金“急公好义”御匾，二车十箱官银贴着户部封条，三车苏绣诰命轴子用檀木匣盛着，末车竟拴了头活鹿——李巡抚特意添的彩头，暗合“福禄双全”的吉兆。

王家祠堂前，三丈猩红波斯毯从影壁直铺到香案。王炽着簇新的二品锦鸡补服，珊瑚顶戴下白发梳得一丝不乱，身后乌泱泱跪着七房妻妾、三子二女，再后是掌柜、佃户头目并三十六名青衣小厮。女眷们裙裾下露出鞋尖，有眼尖的瞥见三姨太绣鞋缀了龙眼大的东珠——这是逾制，但今日谁敢挑王家的错？

“圣——旨——到——”赞礼官拉长的调子惊飞檐角铜铃下的家雀。李经羲踩着小厮脊背下轿，黄绫圣旨高举过眉，八名戈什哈按刀分立两侧。王炽率众三跪九叩，额头触地时瞥见香案上那尊钧窑香炉——戊戌年李中堂过滇时赏的，此刻焚的却是印度龙涎，比宫里用的还醇厚三分。

“奉天承运皇帝，制曰——”李巡抚的官话掺着徽州腔，王炽垂眼盯着青砖缝里一只僵死的秋虫。当听到“赠尔三代荣禄大夫”时，他嘴角微不可察地一颤。跪在末位的庶子王尧图却红了眼眶——有了这诰封，他生母的灵位总算能进祠堂了。

“…赐建坊以彰义行，钦此！”最后一个字落地，李巡抚喉结滚动。王炽朗声谢恩，三叩时绣金蟒袍下摆扫过砖面，竟有细碎声响——跪垫下早撒了层金箔，专为磕头时簌簌作响添些贵气。

礼成后，李巡抚被延入花厅用茶。王炽亲自捧过盖碗，碗底悄然滑入一张汇丰银票。窗外忽有西洋自鸣钟铛铛报时，李经羲吹着茶沫笑道：“兴斋兄这八音钟，比颐和园的还精巧。”屏风后闪过半幅水红裙裾——那是王家刚买来的苏州瘦马，巡抚离席时将“不慎”遗落在轿中。

日头西斜时，王宅角门溜出几辆灰篷马车，载着连夜赶制的“三代一品”匾额分送各地分号。账房先生咬着笔杆记下：打点巡抚衙役耗银二百两，赏街坊乞丐铜钱十贯，而那尊御赐的活鹿——庖厨正磨刀霍霍，鹿心血要留给老太爷入药，鹿茸则制成二十对礼盒，明日快马送往西安行在李总管处。

瓦当滴下今秋第一滴露水，甬道街石板缝里的金箔已被拾荒童子刮净。更夫敲梆经过时，听见高墙内隐约飘出滴答之声——王鸿图正给河内分号发电报：“…御匾已悬，速购滇越铁路债券…”