第122章 货未丢，人折半(第2页)

第八天起，商队进入了进入费尔干纳盆地。这里棉花田如雪覆野，灌溉渠纵横如网，9月正逢采摘季，空气中浮满棉絮。每天的行进速度比前几日稍快，从20-25公里\/日提到了30-40公里\/日，但须频繁停靠补给。第十二天，到了浩罕城。继续前行了两天，到达了马尔吉兰。途中扎营废弃的苏菲驿站哈纳卡时，夜半突厥斯坦盗马贼袭营，镖师群起迎击，将贼惊走。

第15天，从马尔吉兰出发，平原渐入阿赖山脉北麓，砾石坡地嶙峋，驼掌铁钉磨损加剧。铁匠以烧红匕首熔铅补驼掌钉，灼烟引来秃鹫盘旋。在一处部落关卡前，吉尔吉斯头人率骑堵路，索要“山神税”——每驼一峰缴砖茶两块。李掌柜以茶换得精通俄语与柯尔克孜语的向导艾达尔，并获赠狼髀骨护符。这个向导不白请的，他带着商队循着刻箭簇与野山羊的古突厥岩画避开了流沙沟壑，节省了商队一天的时间到达加里宁阿巴德。

从加里宁阿巴德到奥什途中要经过克孜勒苏河。9月山雪消融，河水暴涨，木桥早被冲毁，渡口仅存锈蚀铁链。商队卸货分装羊皮筏，还将两头病驼宰杀取皮，充气缝合，骆驼泅渡，青壮拉铁链横渡。一筏倾覆，三驮货物沉河，一镖师跃水抢救，被急流卷走。河对岸的吉尔吉斯渔民不但眼睁睁看着商队涉险不救，反而禁止商队登岸，索要“河神钱”。李掌柜向岸上抛了十几块砖茶，趁渔夫们争抢之际，率队急行，终于在出发的第二十天赶到了奥什。

奥什城郊葡萄园连绵，桑树下晾晒的紫葡萄干甜香扑鼻。城内则一反穷山恶水出刁民的古训，在山清水秀的地方也出刁民，巴扎内乌兹别克马贩上来兜售，李掌柜以银针刺马耳，发现马耳充血，系以病马充良驹，当众揭穿，反被马贩围殴，商队群起反击，连王月生这样的斯文人也不禁动了手。而其他人见怪不怪，无人理睬。等这边斗殴平息，马贩及同伙退去后，不多时，巴扎的另一处地方又起了争斗。

出城前哥萨克检查货队，不但勒索财物，还强拉走了一个镖师当壮丁。李掌柜只得往其手里塞了点钱，约好下程来赎他。随后，王月生听到首驼脖子上的悬铃声变成了“一长四短”，但也未在意。他不知道的是，这是祁县商队的语音密码，意思是“货未丢，人折半”。

奥什之后就是回国途中俄国境内最凶险的路段。不但有高山峻岭阻隔，更有沙俄和清军在边境线上往来搏杀带来的重重风险。

第16日，出了奥什，沿克孜勒苏河上游河谷前行，两岸悬崖如斧劈，谷底砾石密布，驼掌铁钉崩裂声不绝，铁匠时不时要熔铅补钉，并混入碎瓷粉增耐磨。到了岩壁通道最狭窄的路段，又遇到部落税关，这次是柯尔克孜头人率骑手拦路，索要“雪山过路费”——每驼一峰缴砖茶一块、火药一筒。

李掌柜笑着迎上去跟头人出示上次从国内往塔什干的路上，过此关卡时与这位头人割掌滴血入酒共饮签“血誓庇护”时掌上留的伤痕，也被头人笑着告知那是上次的庇护，这次是新的庇护。商队只得留下过路费，继续在岩壁上行进。没有走出这段悬崖，就已入夜，必须就地驻扎。众人将货箱垒成防狼墙，山风凛冽，值夜者唱的山西梆子《走西口》被风送入山谷，回声如鬼泣。