第5章 太后的别院
东岳国的八王爷夏淳于，权势滔天，风度翩翩，却一直对朝堂上的局势保持着敏锐的洞察。他深知，叶府作为朝中重臣之家，与大王兄关系密切，叶府的每一个举动都可能暗藏玄机。
那日，夏淳于接到消息，说叶家二小姐叶佳瑶为了大王兄自杀未遂。他心中冷笑，这分明是叶府精心安排的棋子，试图借着大王兄的名义，攀附权贵，搅动朝局。他立刻派人暗中调查，决心揪出叶府的阴谋。
叶佳瑶被救下后，夏淳于第一次见到她。她身着素色衣衫，面容清秀，眼神却透着一股倔强和不驯。她跪在夏淳于面前，却始终昂着头，毫不畏惧。夏淳于心中笃定，这女人必定是叶府安插的奸细。
夏淳于派人监视叶佳瑶，却发现她常常做出一些不合常理的事情。她会在王府的花园中独自舞剑，剑法凌厉，却又带着几分稚嫩；她会在书房里翻阅兵书，看得津津有味，却时不时地犯些低级错误；她还会在王府的下人面前大发脾气，却又在背后偷偷给受伤的下人送药。
这些举动让夏淳于感到困惑，这女人到底在搞什么鬼？他决定亲自试探她。
一日，夏淳于故意在叶佳瑶面前提及叶府的权势，试图引她露出马脚。叶佳瑶却只是淡淡一笑，说道：“王爷，叶府虽有几分薄名，但在我眼中，不过是一场虚名罢了。我只知心中所向，其余皆是浮云。”夏淳于心中一震，这女人竟如此坦然，难道自己真的看错了她？
夏淳于从于皓口中得知叶佳瑶暴打他两位侍妾的事情，心中更是惊讶。于皓本是叶府的亲信，却被叶佳瑶如此对待，这女人到底有什么本事，竟敢如此大胆？
夏淳于派人调查，才知道事情的真相。原来，于皓的两位侍妾常常在背后说叶佳瑶的坏话，还暗中使绊子，试图陷害她。叶佳瑶忍无可忍，才出手教训了她们。夏淳于听后，不禁夸赞道：“这女人，倒有些本事。”
叶佳瑶的行为，让夏淳于对她刮目相看。她虽出身名门，却毫不做作，行事果断，又不失善良。夏淳于心中对她产生了些许兴趣，开始重新审视这个女人。
最近，夏淳于常常头晕疲乏，夜不能寐。每当这时，他脑海中总会想起皇爷爷的声音。皇爷爷自幼将他带大，对他疼爱有加，可如今，皇爷爷却迟迟不肯将储君之位传给他，只将帝令交给了他。
夏淳于心中满是困惑，皇爷爷到底在想什么？他日夜思索，却始终找不到答案。他知道自己不能心急，只能耐心等待，可这等待，却让他如坐针毡。
一日深夜，夏淳于独自坐在书房中，望着窗外的明月，心中满是迷茫。叶佳瑶的身影突然浮现在他的脑海中，他不禁自问：这个女人，到底和这一切有没有关系？他决定，要再好好观察她，看看她到底藏着什么秘密。
夜色如墨，深沉而静谧，八王爷府的灯火在夜色中若隐若现，显得格外神秘。府上官兵们手持火把，沿着既定的巡逻路线缓缓前行，火光映照在他们的铠甲上，闪烁着冷冽的光芒。然而，他们却并未察觉到，就在他们的视线之外，两个神秘的身影正悄然潜入府中。
那两人身着黑色斗篷，将头脸遮得严严实实，只露出一双精光闪烁的眼睛。他们身形轻盈，落地无声，仿佛夜色中的幽灵，穿梭在王府的屋檐和阴影之间。男子身形高大，步伐沉稳，而女子则身形娇小，动作却极为敏捷，两人配合默契，宛如一体。
他们穿过重重院落，避开了巡逻的官兵，最终来到了一座幽静的偏院。这里四周种满了高大的梧桐树，月光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片斑驳的光影。院子正中，是一座古朴的阁楼，阁楼的门窗紧闭，透着一股神秘的气息。
男子伸手轻轻推了推阁楼的门，门竟然应声而开。两人对视一眼，眼中闪过一丝惊讶。他们小心翼翼地踏入阁楼，阁楼内弥漫着一股陈旧的气息，四周摆放着一些古旧的家具，显得有些杂乱。女子的目光在阁楼内扫视了一圈，最终落在了一个角落的屏风后面。
屏风后面，是一张巨大的古床，古床的雕花极为精美，上面雕刻着各种祥云瑞兽，显得古朴而庄重。女子眼中闪过一丝惊喜，快步走向古床，伸手轻轻抚摸着床身，仿佛在寻找着什么。男子则警惕地站在一旁，目光警惕地扫视着四周。
突然，阁楼外传来一阵急促的脚步声，紧接着，几道火光从窗外透了进来。两人面色一变，男子迅速将女子拉到一旁，两人迅速躲到屏风后面。阁楼的门被猛地推开，几个官兵手持火把冲了进来，为首的是一个满脸横肉的校尉，他环顾四周，怒声道：“有人报信说这里有可疑动静，到底是谁？”
阁楼内一片寂静，只有火把的噼啪声在空气中回响。校尉的脸色愈发难看，他挥手道：“搜！给我把这里翻个底朝天！”官兵们立刻开始在阁楼内搜寻起来，翻动着各种家具，却始终没有发现那两人的踪迹。
躲在屏风后的女子紧紧握住男子的手，眼中闪过一丝紧张。男子却微微一笑，低声说道：“别怕，他们找不到我们的。”女子点了点头，心中却不禁感慨，这张古床，究竟隐藏着什么秘密，竟然能让他们冒着如此大的风险前来寻找。
就在官兵们即将放弃搜寻的时候，女子的目光落在了古床床脚的一个暗格上。她轻轻推了推男子，低声说道：“那里有个暗格。”男子会意，两人对视一眼，心中已经有了计划。
两人在屏风后屏息凝神，直到官兵们彻底离开，这才松了一口气。女子轻轻拍了拍胸口，低声说道：“好险，差点就被发现了。”男子点了点头，眼中闪过一丝冷光：“这王府果然戒备森严，看来我们要更加小心才是。”
“嗯，不过这次我们总算找到了古床，说不定能找到一些线索。”女子说着，目光再次落在那张古床上。男子走到床边，仔细观察着床脚的暗格，伸手轻轻一按，暗格悄然打开，里面露出一个小小的玉盒。女子惊喜地凑过来，两人合力将玉盒取出。
玉盒上雕刻着一些奇异的符文，散发着淡淡的光芒。男子小心翼翼地打开玉盒，里面放着一枚晶莹剔透的珠子，珠子上散发着淡淡的蓝光，仿佛蕴含着无尽的力量。女子轻轻触摸着珠子，眼中闪过一丝疑惑：“这难道就是镇魂珠？”
“镇魂珠？”男子皱了皱眉，“我从未听说过这个名字，不过这珠子看起来的确不简单。”他将珠子取出，放在掌心仔细观察。就在这时，珠子突然发出一阵微弱的颤动，仿佛在回应着什么。
“快走！”男子突然低声说道，将珠子放回玉盒，迅速将玉盒藏在怀中。女子点了点头，两人迅速离开阁楼，沿着来时的路线向外潜去。他们穿过重重院落，避开了巡逻的官兵，终于来到了王府的后门。
后门处一片寂静，只有偶尔传来的虫鸣声。两人对视一眼，男子伸手取下遮脸的帽子，露出眉间的一道红色印记。女子则迅速走到他身后，双手抱拳，运功于男子身上。男子张开双臂，缓缓浮于半空，一股强大的气息从他身上散发出来。
随着女子的运功，男子眉间的红色印记开始闪烁着光芒，一团黑气从印记中滚滚冒出。黑气在半空中汇聚，逐渐形成一团飘忽不定的黑烟，黑烟中心散发着红色的光芒，显得诡异而神秘。两人却对这团黑气恭敬有加，齐声道：“主人，我们回来了。”
黑气中传来一声低沉的声音，仿佛是从另一个世界传来：“你们的任务完成得如何？”
“回主人，我们在王府中找到了一张古床，并且发现了一个玉盒，里面有一枚珠子，看起来像是镇魂珠。”男子恭敬地说道。
“镇魂珠？”黑气中传来一声轻笑，“你们终于找到它了。这枚珠子是开启一切的关键，你们一定要小心保管。”
“是，主人。”两人齐声应道。
黑气中传来一声低沉的命令：“你们来到东陆国，就是为了寻找镇魂珠。接下来，你们要继续完成我的计划，记住，一切都要按照我的吩咐去做。”
“遵命，主人。”两人再次齐声应道，男子缓缓落地，女子收功而退。他们重新戴上帽子，遮住面容，转身消失在夜色之中，只留下那团黑气在半空中缓缓散去，仿佛从未出现过一样。