第233章 血路(第2页)

马爌看着这些愿意追随自己、同生共死的弟兄，虎目之中，亦是泪光闪烁。他深吸一口气，用尽全身力气，发表了他人生中最为慷慨激昂、也可能是……最后的陈词：

“我黄州健儿！我大明将士！”

“今日，我等虽身陷绝境，然忠义之心不灭！身后，是湖广的父老乡亲！是襄阳城内百万生民的期盼！”

“我们，已无路可退！”

“为国而战！为君而死！为天下苍生而死！纵使马革裹尸，亦不枉此生！今日，便让这些反贼看看，我大明军人的骨气！看看我黄州健儿的血性！”

“跟老子……杀——！！”

就在此时，左营副将马士秀，也率领着他好不容易才从乱军中聚拢起来的数百名残部，冲到了马爌的身边。他浑身浴血，甲胄残破，声音嘶哑地喊道：“马将军！末将马士秀，愿随将军一同死战！绝不后退！与贼寇……奋战到底！！”

两支同样陷入绝境、却又不甘心就此败亡的残兵，在这一刻，因为共同的忠义和血性，紧紧地汇合在了一起！总兵力，约莫还有近万人！他们背靠着襄阳城那残破的城墙，在马爌和马士秀这两位勇将的带领下，重新整顿队列，准备与即将合围上来的大顺军主力，进行最后的、也是最为悲壮的……决一死战！

----------

就在襄阳城外血战再起、胜负难料之际，数百里之外的太行山脉东麓，固关。

五省总督陈奇瑜的中军大帐之内，气氛却显得有几分……微妙。

自打陈奇瑜在固关大破刘芳亮，并趁势收复了真定、保定二府之后，他在整个北直隶和山西东部一带的声望，已是如日中天！

原先那些对他这个“戴罪之身”重新出山、总督五省军务还心存疑虑的官员和将领，此刻也都纷纷闭上了嘴巴，不敢再有丝毫非议。皇帝的信任，加上实打实的战功，让这位老将的权威，得到了空前的巩固。

按照皇帝的旨意和陈奇瑜的战略部署，新任山东总兵牟文绶、以及那位刚刚被朝廷“招安”、又被左良玉“裹挟”北上的凤阳总兵刘良佐，都已奉了陈奇瑜的檄令，率领着各自的兵马，陆续抵达了固关附近，准备在陈奇瑜的统一指挥下，对盘踞在山西的李自成大顺军主力，发动一场决定性的战略进攻！

然而，这位凤阳总兵刘良佐，在抵达固关之后，却显得有些……“与众不同”。

他表面上对陈奇瑜这位手握尚方宝剑、节制五省军务的“顶头上司”恭敬有加，言听计从，每日里都会准时前来中军大帐“请示军务”，“聆听教诲”。但实际上，他却将自己麾下的数万兵马，远远地驻扎在距离固关主营数十里之外的一处山坳之中，每日里只是让士兵们操练阵型，砍伐树木，却迟迟没有向主力靠拢、接受陈奇瑜统一整编的意思。