第112章 辽东暗子

多尔衮决定撤军北返的消息，如同投入密林深处的一颗石子，悄无声息。至少在最初的十天半月里，远在京师的崇祯皇帝，以及他那看似掌控一切的厂卫网络，对此竟是毫不知情！

边关的塘报依旧是那些无关痛痒的琐事，宣府、蓟州、山海关一线的地方官员和将领们，似乎集体“遗忘”了不久前那支庞大清军压境的事实。或许是害怕承担“防范不力”的罪责，或许是觉得清军既然已经退去便多一事不如少一事，或许……还有其他更深层的原因。总之，皇帝的耳目，在这一刻似乎失灵了。他依旧在为宁武关的战事、为京城的防疫、为朝堂的权力斗争而殚精竭虑，却不知道，来自北方最直接的军事威胁，已经暂时解除了。

然而，纸终究包不住火。一支隶属于锦衣卫、奉命在京畿东北部区域巡查清剿残余流寇和乱兵的小分队，在途经一片靠近平谷山区的荒僻地带时，发现了异常。

“头儿，您看！” 一名眼尖的校尉指着前方大片的地面，“这里……有大军驻扎过的痕迹！”

带队的锦衣卫百户立刻下马查看。只见地面上留下了无数深浅不一的马蹄印，大量被遗弃的劣质草料，几处规模巨大的营寨残迹，甚至还有一些未来得及掩埋的牲畜粪便和……几支带有明显关外风格的残破箭矢！

“这不是流寇的营地！” 百户经验丰富，立刻做出了判断，“流寇扎营混乱，装备杂乱，绝不会留下如此规整、且带有这么多马匹和特殊箭矢的痕迹！这是……这是建奴！是大队建奴骑兵曾经在此驻扎！” 而且从痕迹的新旧程度判断，他们离开的时间并不长！

这个发现让所有锦衣卫校尉都倒吸一口凉气！建奴大军竟然曾经潜伏到了离京师如此之近的地方？！而朝廷竟然一无所知？！

百户不敢怠慢，立刻做出决断：“分头行动！你，立刻带两人，挑最好的快马，火速返回京师，将此发现禀报李指挥使和陛下！其余人，随我转向东北，往山海关方向探查！务必搞清楚这些建奴的动向！”

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就在京师周边的锦衣卫偶然发现清军踪迹的同时，千里之外的辽东金州，早已是另一番人间地狱般的景象。

自从落入建奴之手，这片曾经也算富庶的土地，便彻底沦为了八旗贵族和兵丁们的牧场与奴役场。凛冽的海风如同刀子般刮过荒凉的田野，残破的村庄里，居住着大量被强迫剃发易服、如同牲口般被驱使劳作的汉人。他们衣不蔽体，食不果腹，稍有不慎，便会遭到旗丁、包衣奴才的肆意打骂甚至杀戮。屈辱、恐惧、绝望……笼罩着这片被遗忘的土地。