24. 聘礼

入秋带来了场霜冻，也带来第一波饥民。

柳茸亲自赈灾，临行前修书一封?给了赵玉则，一封密信。

李守仁能凭玉簪断裂处纹路看出簪头是海棠花，旁的御坊匠人未必不能看出，多问几个御坊匠人的事，柳茸不信赵玉则身为亲王查不出。

他不言明，自己便也不戳破。

此人心思缜密，是敌是友路数不清，自己于朝中根基不深，无士族依托，不与他交恶、不露锋角成为他眼中钉方是目下权宜之计。

海棠为饰的皇子仅有燕王，数年后，那株海棠会随主子登临人君开满大梁，益州城外稻田无粮，城内海棠花开。

那年的海棠、大火、饥荒、病痛化作梦魇缠她。

树影婆娑，为她带来一个人。

“你要亲自赈灾？”崔元眉心有些蹙。

他近日是真的被不省心的师弟气到了，将人重新抓回后恨恨鞭笞了顿，闻悉柳茸要亲自赈灾，更是面色难测。

赈灾是份苦差，入眼的柔荑纤净薄嫩，城外风沙干厉，这双手当真不会被吹皱？

他拦不住她高飞。

“灾情险峻，从纸面看不出实情，我想亲自走一趟。”柳茸声落，听见满身霜白的人开口。

“我与你同路。”

“公子也要去？”柳茸颇为意外，崔元伤势未好，轻易离府恐又遇袭。

崔元神情染上不解的疑困，拂了拂衣，“身为益州刺史，赈灾本就是我职责所在，有何不可？”

只一瞬，柳茸警敏地握紧袖中方正的铜印。

对啊，益州刺史还不是自己，崔元更名正言顺些，未交还的权柄在心里咚咚锤起来。

见崔元在等自己答复，她终是按下神情道：“公子伤未痊愈，先时又强行用弩，不若在府中歇息？”

“此次赈灾处我熟识，与你同去也好事半功倍。”

半晌，柳茸察觉他的目光汇聚在自己手间，握着官印的手更紧了。

“你不愿我去？”崔元问。

“我忧心公子的身体。”

他笑了，眼里蒙上一层细致揉碎的光，“赈灾调拨的人手充足，路上若生变数有人处理，况赈灾处有我的人手接应，你不必多虑。”

柳茸捻着官印，目色为难地眨了眨眼睫，绽开一缕柔笑，“公子同去可是要做万全准备的……为确保公子安危，可否容我来安排人手？”

崔元一旦下定的事九匹马也难调头，堵不如疏。

崔元颔首，与她商讨一番路线后步入庭院。

“对了。”他冷不丁侧首，眉目冷清，鼻骨傲人，柳茸的脸色肃起来，听他开口。

“前堂有刚炸的龙眼酥，你记得去吃。”

言毕，走了。

余下柳茸取出袖中物什，凝望，默观，揪揪自己搅在一起的眉心。

“柳大人，出了何事？”搬送公文的小吏唤醒她。

如从鸿蒙初开的混沌里起身，柳茸松开紧卧的手，“无事，忙吧。”

这份患得患失是何处来的？是经历过食不果腹催生的馋、幼年动荡种下的果、亦或是举目无亲的孤伶？

她思量了一夜，寻不出因果。照身帖、良籍、官印是不会生出异心的死物，且看得见摸得着，每一份都令她心安。

自己在僭越，僭越不曾有的事物，却有的确很想有。

几日后，赈灾调度备齐，一行官兵临近出发，柳茸来到车前，那身白衣已在等候。

柳茸接过他的手正色上马，这一次，她坐在了车驾前。

刺史亲自赈灾不是什么新鲜事，治国有三器：号令、斧钺、禄赏，做个闲散州官不理民心向背固然好，多少人羡慕不来，然久之无人听从号令，徒有架子。

但今岁倒是新鲜。来发粮的是位女官，村民闻风而来，挨家挨户倚着门。

到了村头，柳茸总算瞧见了崔元口中的人手——一个人跟一条拐杖。