20. 送礼

长夜阑珊，柳茸沿着通衢走来，手中提着一捆包袱，檐上乌鹰眼碌碌转着脑袋。

包袱被端端正正放到茶几上。

老仆打开，现出一颗被刀花掉面容的人头与零星尸块。

“此人应是殿下暗卫，却与人伏击益州刺史，现已伏诛。今把尸首交由殿下，请殿下辨认一二。”她道。

老仆去帘帐内请示一番，未几，头颅盛在白玉盘中递入帐内。

帘帐内，棋子落盘的声音清晰可闻。

“柳大人。”老仆自帐内而出，碎步含背，对柳茸的称谓不再是姑娘，“我家主人说，多谢大人与刺史替陈王府清理门户，更要多谢大人特意送还人头，未将其交由官府，此恩无以言谢。”

“暗卫掺扰此事是主人之过，大人海涵，肯卖我家主人一份面子，主人，定会铭记。”

白纻帘帐内透出一道鹤形玉立的影子，与头两次幂篱遮面一样，柳茸看不见赵玉则的脸。

五子夺位里免于清缴的男人，毫发无损。

这便是她对他的印象。

究竟是不是暗卫私自行动已不重要，她礼尚往来还他玉簪的人情，来送人头是交易，亦是警示。

“还有一物要还予陈王殿下。”柳茸取出一物，放与茶几，是一枚色泽通透的蜀葵玉簪。

气氛变了。帘帐内的落子声瞬间寂静。

帐中人如珠玉盈耳的嗓音替代了棋声，“顾二。”

一名侍卫上前，拿起茶几上的玉簪只手一挑，撩开柳茸前襟一角，簪子顺着缝隙落回她身上。

不容一丝置喙，不容半星拒绝。

她听见帐中人拊了几下掌，名叫顾二的侍卫归到原位，另一名侍卫忽的上前，给了顾二一掌。

巴掌干脆响亮，侍卫唇角沁血。

“手下无礼，柳大人莫怪。”帐中人的声音温和畅达依旧。

白玉盘盛上来一把弓刀，刀身雪银，刀端利得能割喉，“若是愿意，顾二此人听凭大人处置。”

他的声音似诱似蛊。

柳茸望了弓刀半晌，没有接。

“陈王府的侍卫，几时沦落到要靠外人代管了？”

庭院深深，柳茸略松半帘衣襟，周遭婢仆自觉埋低头，唯有帐内的落子声稳当不动，轻快地下着。

蜀葵簪头的玉簪几乎贴着亵衣，被重新取出放回茶几。

“大人是不喜我的赠礼吗？”

“王爷所用之物太贵重，无功不受禄。”

帐中人轻笑，心情愉悦地落下一子，“不过是想帮大人照着此簪找出幕后指使罢了，缘何言贵重？崔刺史难以通融，大人圆而不滑，此簪赠大人，何来的不能受禄？”

玉簪被老仆递进帘帐，帐中人隐隐说了句：“好香，是流黄香。”

他轻声道：“多谢大人回赠此香。”

说完这话，此地的主人不再强留柳茸，命人送行贵客。

“大人，留步。”将离去时，老仆毕恭毕敬与婢仆在门侧作揖。

“我家主人有话传给大人。”

“什么话？”柳茸玉手轻拢。

“主人说，有一点总归要告知大人的，比起崔刺史，他与大人方是同路人。来日若有需，望同今时今日般互为照拂，大人照拂主人，主人自也照拂大人。”

——“比起崔刺史，他与大人方是同路人。”

回到官署，老仆的声音扔回荡耳畔。

她和崔元，不是一路人？柳茸的心刚想否决，绶带间的官印无意磕到木门。

咚响一声，她心流般触上腕间的绶带。

好像，的确不是。

崔元在府上昏睡，柳茸放值去往他的卧房，地上倒着人，是刘管事。

看守的府兵被打晕了，送汤药的秋姨运在门边，汤药不翼而飞。

柳茸心一惊，赶忙趴近卧房门。

里面传来模糊的说笑声，断断续续，她迷糊了，悄悄推开一条门缝，看到崔元已然醒了，单衣坐在榻上，神情不像受袭。

柳茸舒一口气，倚在门板。

等等、崔元醒了，醒了？

敲敲门，耳熟的回应传来，柳茸克制着轻颤的手启开门，看全卧房景象后仲然停在门口。

好消息，不是刺客，坏消息，是薛不虞。他还算“戴罪之身”，潜入崔府必然先打晕人。

看薛不虞微挑的剑眉，不必想，肯定把她卖了。

果然，崔元下一刻道：“你放的人？”

柳茸望向薛不虞，对方坐在榻尾，把玩着盛汤药的空碗勺，一幅瞧她如何作答的模样。