第六百六十二章 远行（十九）

海风像粗糙的砂纸，刮过顾怀的脸颊，带着劫后余生的咸腥和岛上蒸腾起的、混杂着烟火、汗臭与某种腐烂海藻的浊气，破浪号这头伤痕累累的钢铁巨兽，终于像条搁浅的鲸鱼，疲惫地泊在了远离浅滩的深水区，几条小舢板被放下，如同蜉蝣，载着顾怀、赵吉、王五、魏老三和几名沉默如礁的亲卫，在起伏的墨绿色浪涌间，朝着那片喧嚣得刺耳的码头划去。

越近，那喧嚣便越是具体，也越是脏乱。

映入眼帘的不是想象中的蛮荒孤寂，而是一片被人硬生生啃噬出来、带着血腥味的秩序，月牙形的浅滩上，密密麻麻挤满了船，不是破浪号这种披着铁甲的凶兽，而是各式各样、饱经风霜的海上牲口：福船瘦长的身子，广船翘起的船首，甚至还有几艘带着异域烙印、尖底如刀的怪船，它们被粗粝的缆绳像拴牲口一样系在礁石凿出的木桩上，或干脆被拖上沙滩，船底架着滚木，像被开膛破肚后晾晒的鱼，桅杆如乱葬岗的枯骨林立，缆绳蛛网般纠缠，空气里搅拌着海腥、汗酸、劣质烟草的呛人、新鲜锯木的清香、鱼虾腐烂的甜腻，还有...人畜粪便在烈日下蒸腾出的、深入骨髓的浊臭。

沙滩上，赤膊的汉子们筋肉虬结，古铜色的皮肤上汗水和海水混在一起，油亮亮的，他们喊着号子，如同拖拽巨兽的尸体，将一艘满载货物的船一寸寸拽上沙滩，沉重的船底摩擦着圆木和砂砾，发出令人牙酸的**，几个妇人挽着裤腿站在齐膝的海水里，动作麻利地清洗着成筐的贝类，粗嘎的笑骂声穿透海风，刺耳又真实，一群黑泥鳅似的野孩子光着脚丫在沙滩和礁石间疯跑，追逐着被浪头推上来的小鱼小蟹。

土路上，独轮车“吱呀呀”地惨叫，堆着油布包裹的货物或成捆的柴禾，挑担的汉子健步如飞，扁担两头沉甸甸的藤筐里，一边是翻着白肚的死鱼，另一边是沾着泥的、块茎状的东西，几个穿着短打、腰挎短刀的汉子，神情精悍，拿着簿册在几堆盖着草席的货物前指指点点，吆喝声短促而凶狠，他们衣襟上，一个用金线绣着的、小小的代表“龙门镖局”标记，在脏污的布料上闪着刺目的光。

靠近那片最高大、最规整的木石建筑群时，景象变得更加...荒诞。无数破木板拼成的摊位前，来来往往的人群挑选着蔫巴巴的菜蔬、晒得发黑的鱼干和粗糙的陶罐，小贩扯着嗓子叫卖，这么一副充满生活气息的场景出现在海外的孤岛上，实在是意料之外--而真正让顾怀眉头微挑的，是几个穿着统一靛蓝短褂、头上裹着同色汗巾的半大小子，他们提着藤编食盒，像训练有素的工蚁，在棚屋、船只和摊位间穿梭奔跑，一个小子刚把食盒塞给一个蹲在船边、满手油污修补船板的汉子，收了几个脏兮兮的铜钱，扭头又冲向一间棚屋，扯着脖子喊：“李二狗！你婆娘订的鱼汤和杂粮饼子！”

送饭上门？顾怀的嘴角扯了扯，莫名其妙想起自己之前是有提过一嘴，难怪如今江南工坊里催生那么多“外卖”，而且竟也像瘟疫般蔓延到了这远离王化的海岛上？看这架势，人们都已经对这东西见怪不怪了，王霸这家伙，这两年到底把当初那个从山贼改编成的镖局折腾成了啥样...

超乎顾怀的预料，这岛上人口很稠密，而且生活得很安稳，和他想象中几十上百号人在孤岛上孤零零熬日子截然不同，光是看看这码头就能意识到，龙门镖局这只无形大手，已深深嵌入这海岛肌理的每一个毛孔，掌控着这里每一次心跳，每一口呼吸，自己之前还担心王霸一直窝在仓山，怕是搬迁到海外有她受的，没想到那个当初什么都不会，什么都需要学的山贼大当家，如今也能把这里变得如此井井有条，如此具有生活气息。

这里已经是个有规模的小镇，不对，小城了。

小船终于蹭上湿漉漉的沙滩。靴底陷入松软的沙粒，那股混杂了腥味、汗水和烟火气的味道更加浓烈地包裹上来，像一层油腻的膜，赵吉好奇地东张西望，小脸被海风吹得通红，王五挺直了腰板，脸上带着一种近乎“衣锦还乡”的得意，而魏老三踏上实地后，一路晕船晕得蜡黄的脸上终于透出一丝活气，眼神却依旧如同鹰隼般扫视着周围每一张陌生的面孔。

他们的出现，尤其是顾怀这一身玄青道服以及那些亲卫精悍冷冽的气息，瞬间便与周遭的粗粝格格不入，码头的喧嚣被瞬间掐灭，劳作的手停了，叫卖的嘴闭了，疯跑的孩子也钉在原地，一双双眼睛--好奇的、麻木的、警惕的、畏惧的--如同密密麻麻的针，扎了过来。空气凝固，只剩下海浪单调的哗哗声。

王五立刻上前一步，胸膛一挺，用他那破锣嗓子吼道：“看什么看！没人认识老子了？该干嘛干嘛去！把管事的叫过来！”

“王五？”

“我认得，是五哥！”

“五哥回来啦！”

“他旁边那位...”

窃窃私语声嗡嗡响起，镖局那几个挎刀的汉子里有认得王五的人，紧绷的脸皮松了些，但投向顾怀的目光依旧警惕，直到一个穿着青布劲装、头戴同色方巾的中年管事分开人群，快步上前，他脸上堆着恰到好处的笑，像一张精心描画的面具，他先对着王五拱手，目光转向顾怀后，笑容更深，腰也弯得更低：

“贵客请，岛上粗陋，怠慢之处还望海涵。”

话说得倒是没有这些人一贯常有的匪气，姿态放得也极低，眼神却精光内敛，是个老练的门面，看起来王霸这些年手底下多了很多可用之人，比当初什么都要自己出面阔气得多了。

是不敢见自己还是故意闹脾气？

顾怀微微颔首，目光却越过这管事的头顶，投向岛屿深处那座被墨绿色山丘半掩着的最高处，管事侧身引路，一行人离开喧嚣的码头，踏上通往山坳的土路，低矮的棚屋连绵开去，整整齐齐，开垦出的菜地一片接一片，越往上走，房屋就越规整高大，甚至有了砖石，路上行人很多，半大孩子满街疯跑，海风吹拂着撩起人的头发，空气中掺着不知从哪儿飘来的饭菜香。

管事边走边介绍，口齿很伶俐：“...那边是修船的匠作区...那边是堆放货物的仓房...前面那片棚子是安置新来投奔兄弟家眷的...”他竭力描绘着一副秩序井然、安居乐业的图景，话里的核心也很明显--都是托了大当家的福。

能听出来这感激很真心实意，考虑到当初那个小小的镖局如今已经变成这样的体量，天底下不知道多少人仰其鼻息过活，就连这座岛上，也起码有数千乃至上万的人依附于它，而几乎是独自执掌这个镖局的王霸，所能得到的敬仰与崇拜，可想而知。

顾怀沉默地听着，目光冰冷地扫过。挂着“龙门客栈”、“龙门杂货”甚至“龙门医馆”招牌的木屋；提着食盒飞奔的蓝褂少年；坐在破屋前捧着破书卷教几个泥猴识字的酸儒；挎着刀、眼神像鬣狗般逡巡的镖局护卫...这哪里是避风港？分明是一个武装到牙齿、五脏俱全、在海上的血腥与铜臭中野蛮生长的独立王国！其筋骨之强韧，脉络之清晰，野心之勃勃，远超顾怀当年在仓山随口说的那些话，王霸...那个在当年连一家寨子都经营得那般破落的女子，如今居然能在这片远离陆地的海上，搞出这么一个海外王国的雏形来？

一种混杂着错愕、审视和强烈疏离感的感觉，浮上顾怀的心头，他像一个误入禁地的陌生人，闯入了自己当年无心播下、如今却已长成参天大树的丛林，这里的一切，都浸透了王霸的味道，粗粝、生猛、带着海风的腥咸和生存的狠劲，与他所熟悉的庙堂权谋、金戈铁马，熟悉的那种充斥着规矩和礼制的天下，是截然不同的两个世界，格格不入。